O golo inaugural do Chelsea no Emirates, a 6 de setembro, chegou antes dos dois minutos. Morgan Rogers rematou de primeira, rasteiro, um cruzamento de Reece James, batendo David Raya.
Aos 25 minutos, Kai Havertz tinha empatado. Cinco minutos depois do intervalo, Martin Odegaard colocou o Arsenal a vencer por 2-1 e Xabi Alonso somava a primeira derrota como treinador do Chelsea.
Ao olhar para as quatro jornadas, a reviravolta do Arsenal não é caso único. O registo do Chelsea na Premier League até ao momento é: 3-2 em Fulham, 4-3 em casa frente ao Brighton, 1-2 no Arsenal, 2-2 em casa frente ao Hull City. Dez golos marcados, nove sofridos, e dois ou mais contra em todos os jogos.
Não conseguem a baliza inviolada na liga há 20 jogos, desde janeiro, e essa é a série mais longa nesse capítulo em 65 anos.
O plano que o Arsenal deixou como referência
Dois dias depois da derrota frente ao Arsenal, Alex Keble, da FourFourTwo, defendeu que o problema era o sistema de Alonso, e não os jogadores. A falha fatal do 3-4-3, escreveu, é o meio-campo com apenas dois homens; em teoria, um par de médios-ofensivos baixa para formar um quadrado de quatro contra três.
Mikel Arteta virou o plano do avesso. Riccardo Calafiori entrou por dentro a partir de lateral-esquerdo, Havertz baixou a partir da frente e o Arsenal construiu uma «vantagem esmagadora de cinco contra dois no meio-campo» que cortou o Chelsea vezes sem conta antes de chegar ao golo da vitória. A finalização de Odegaard nasceu de um deixar passar de Havertz num passe de Christos Tzolis, precisamente no espaço criado por esse recuo.
Alonso admite que o Chelsea foi «demasiado frágil»
O empate frente ao Hull City, seis dias depois, seguiu o mesmo guião. Jorrel Hato calculou mal um cruzamento no primeiro golo dos visitantes, e um canto que o Chelsea não afastou tornou-se no segundo, apontado por Mohamed Belloumi. O Chelsea adiantou-se cedo por Rogers, mas os dois golos de Belloumi ainda antes do intervalo colocaram o Hull na frente, antes de Joao Pedro empatar para o 2-2.
Alonso não suavizou a análise no final.
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«Fomos demasiado frágeis no golo do empate. Podemos fazer muito melhor.»
«Precisamos de ser mais sólidos e ter mais controlo.»
Na conferência de imprensa de antevisão, na véspera, já tinha apresentado o problema mais amplo como uma questão de equilíbrio.
«É esse o objetivo. É esse o foco, é esse o processo que queremos: sermos mais competitivos, sermos tão bons ou até melhores no ataque, porque acho que há margem para melhorar, e ter o equilíbrio para nos sentirmos sólidos e fortes na defesa. Não queremos sofrer tantos golos, e isso é trabalho de todos, dos avançados ao guarda-redes.»
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O contrato de quatro épocas de Alonso em Stamford Bridge foi anunciado a 17 de maio e assumiu funções oficialmente a 1 de julho. Quatro jornadas depois, ainda não conseguiu uma baliza inviolada.
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