Lionel Messi marcou sete golos nos últimos seis jogos do Inter Miami, incluindo um bis em quatro minutos na vitória por 3-1 sobre o Atlanta. Aos 39 anos, o argentino continua a ser a figura decisiva de uma equipa que, discretamente, subiu de ritmo desde a pausa para as seleções.

Os mais recentes power rankings da MLS da ESPN, publicados na segunda-feira por Meg Swanick, colocaram os Herons em segundo lugar, atrás do Nashville SC, subindo uma posição após uma série de três vitórias consecutivas. O St. Louis City SC caiu para terceiro, na sequência da sua primeira derrota desde maio; o Philadelphia Union manteve o quarto lugar.

A subida importa mais para a posição nos playoffs do que para a classificação em si. Há semanas que o Nashville está fixado no topo e tem 12 pontos de vantagem sobre o Miami, com 67. Ambos os clubes já garantiram presença nos playoffs, o que deixa apenas uma verdadeira questão para a reta final: até onde pode a equipa de Kily González aproximar-se do Nashville?

Nashville a uma vitória do Shield

O Nashville de B.J. Callaghan tinha 66 pontos ao fim de 30 jogos à entrada do fim de semana. Um empate 1-1 em San Jose acrescentou mais um, adiando a festa do Supporters’ Shield, mas mantendo-os dentro do alcance do recorde.

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O recorde é precisamente do Miami. O Inter Miami estabeleceu em 2024 a melhor marca da MLS numa única época, com 74 pontos. Ao Nashville restam três jogos; para bater a marca em definitivo, teria de vencer os três.

O embalo de três jogos de González

O Miami é uma equipa diferente daquela que passou grande parte do verão à procura de treinador. Kily González assumiu o cargo a 15 de setembro, pondo fim a um período de cinco meses em que Guillermo Hoyos comandou o plantel como interino, após a saída de Javier Mascherano. O antigo internacional argentino é o terceiro nome no banco do Miami este ano.

Messi tem carregado o ataque ao longo de todo este período. O tracker de época da ESPN atribuía-lhe 38 golos e 17 assistências em 41 jogos em todas as competições a 10 de outubro. Em setembro, tornou-se o primeiro jogador da história da MLS a registar 30 ou mais contribuições para golo em três épocas distintas.

Playoffs depois de 7 de novembro

A fase regular da MLS prolonga-se até 7 de novembro, seguindo-se os playoffs, de 18 de novembro até à final da MLS Cup, a 18 de dezembro. O vencedor do Shield fica com a vantagem de jogar em casa até à final.

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Uma vitória no terreno do CF Montréal, no sábado, garantiria o Shield ao Nashville com duas jornadas de antecedência, deixando mais dois jogos para tentar bater os 74 pontos do Miami.

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