Antes de cada jogo em casa em Anfield, os jogadores do Liverpool esticam-se para tocar num letreiro vermelho e branco por cima dos degraus do túnel. Na próxima terça-feira, uma peça desse ritual vai à venda.
Um letreiro original «This Is Anfield» é o Lote 506 do leilão ao vivo de dois dias do especialista britânico em memorabilia desportiva Budds, a 8 e 9 de setembro, catalogado como «o icónico e original letreiro «THIS IS ANFIELD» do túnel do estádio» e com uma estimativa entre 10.000 e 15.000 libras. Os lances abrem às 11h00 (hora local) em cada um dos dias, na sala de leilões do leiloeiro em Wellingborough.
O letreiro do Liverpool é um dos mais de 700 lotes distribuídos pelos dois dias, com a totalidade da venda projetada para ultrapassar as 500.000 libras. O chefe de departamento David Convery disse ao City AM que o catálogo é excecional mesmo para os padrões da Budds.
«Orgulhamo-nos de trazer ao mercado a melhor memorabilia desportiva para colecionadores que adoram cada aspeto dos desportos que seguem, mas esta venda em particular é, sem dúvida, uma venda de memorabilia de nível olímpico.»
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Outros lotes incluem a raqueta de madeira Dunlop Maxfly Fort que John McEnroe partiu num dos seus acessos de fúria em campo (2.000-3.000 libras), o boné «legacy» numerado de Paul Gascoigne pela seleção de Inglaterra, uma medalha olímpica de 1928, uma raqueta de ténis de Rafael Nadal, a camisola de Dave Beasant da vitória do Wimbledon na final da Taça de Inglaterra de 1988, e a camisola do Wrexham que Micky Thomas envergou quando a sua equipa do quarto escalão eliminou os campeões da liga, o Arsenal, na Taça de Inglaterra de 1992.
A ideia de Shankly, ainda hoje tocada
O slogan de duas palavras remonta a Bill Shankly. Um funcionário responsável pelo relvado tinha sugerido «Welcome to Anfield», uma saudação mais cordial; Shankly queria algo mais incisivo, dizendo-lhe que devia recordar «aos nossos rapazes por quem estão a jogar e lembrar aos adversários contra quem estão a jogar».
Uma versão do letreiro esteve pendurada por cima do túnel durante a era mais titulada do clube, de 1974 a 1998, antes de ser retirada e guardada.
Em julho de 2012, Brendan Rodgers ordenou o seu regresso ao antigo lugar como um dos seus primeiros atos enquanto treinador do Liverpool.
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«Para mim, há realmente três elementos… um verdadeiro sentido do passado, um sentido do presente e um sentido do futuro», disse Rodgers na altura.
O curador do museu, Stephen Done, foi mais longe.
«Este letreiro assistiu aos maiores anos de glória do nosso clube. Foi o talismã de alguns dos nossos maiores jogadores.»
Klopp transformou-o num distintivo de mérito
Jürgen Klopp fez do toque no letreiro um privilégio. Quando assumiu o cargo em 2015, disse aos jogadores que não estavam autorizados a esticar-se para lhe tocar até terem efetivamente conquistado algo com a camisola do Liverpool, chamando-lhe um sinal de respeito. A proibição manteve-se durante anos e só foi levantada após o triunfo do clube na Liga dos Campeões, quando tocar no letreiro se tornou o costume pré-jogo que é hoje.
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A etiqueta ainda importa. Wout Weghorst, em visita com o Manchester United, esticou-se e tocou-lhe antes de o United ser derrotado por 7-0 em Anfield.
Os lances sobre o lote 506 encerram quando o martelo cair na quarta-feira, 9 de setembro.
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