Naomi Osaka deu o sinal mais claro até agora de que ela é novamente uma séria candidata no mais alto nível.
A ex-número 1 do mundo surpreendeu a cabeça de chave número um, Aryna Sabalenka, na Quadra Central, vencendo por 6-2, 7-6 para alcançar as quartas de final de Wimbledon pela primeira vez em sua carreira.
De acordo com The Guardian, Osaka teve uma atuação dominante contra a jogadora com o golpe mais potente no tênis feminino, acertando 21 winners e oito aces a caminho de uma vitória em sets diretos.
Osaka mantém a calma na Quadra Central
A partida começou com Osaka sob pressão, mas ela rapidamente encontrou seu ritmo.
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Após se salvar de um início difícil, ela quebrou o saque de Sabalenka cedo e assumiu o controle do primeiro set com golpes de fundo agressivos e saques precisos. Sabalenka, em contraste, teve dificuldades para se firmar e teve seu saque quebrado novamente antes que Osaka fechasse o set inicial em pouco mais de meia hora.
O segundo set foi mais disputado, mas Osaka manteve a compostura quando a partida chegou ao tiebreak.
Sabalenka havia construído uma reputação de dominar esses momentos em Grand Slams, mas Osaka se recusou a deixar a situação mudar. Ela sacou com força, atacou cedo nos ralis e finalizou o tiebreak com a autoridade de uma jogadora que parecia cada vez mais à vontade na grama.
Citada por The Guardian, Osaka disse: “Faz muito tempo que não me divirto tanto na quadra, então fazer isso aqui significa muito.”
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Ela acrescentou: “Entrando nesta partida, eu havia perdido para Aryna três vezes seguidas, o que foi realmente péssimo. Eu queria reverter isso e estou muito feliz por ter tido a oportunidade de fazê-lo.”
A frustração de Sabalenka transborda
Para Sabalenka, a derrota foi uma saída dolorosa e inesperada.
A bielorrussa nunca pareceu totalmente confortável contra o ritmo e a precisão de Osaka. Sua frustração tornou-se mais visível à medida que a partida avançava, com erros surgindo em momentos cruciais e Osaka ganhando confiança a cada game.
De acordo com Sky Sports, a vitória de Osaka a levou às quartas de final, onde enfrentará a cabeça de chave número 10, Karolina Muchova.
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Sabalenka admitiu depois que Osaka simplesmente jogou em um nível superior.
Citada por The Guardian, ela disse: “Ela me dominou. Senti que foi um nível incrível da parte dela.”
Ela também resumiu sua própria tarde com brutal honestidade: “Eu estraguei tudo este ano. No próximo ano, tentarei fazer melhor.”
Um grande passo no retorno de Osaka
Para Osaka, esta foi mais do que uma vitória na quarta rodada.
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Ela conquistou quatro títulos de Grand Slam, mas Wimbledon nunca havia sido seu torneio mais forte. Antes deste ano, ela nunca havia passado da terceira rodada no All England Club.
Isso mudou com uma das melhores atuações de seu retorno.
De acordo com The Guardian, Osaka também creditou sua equipe e o técnico Tomasz Wiktorowski por ajudá-la a se adaptar à grama, uma superfície que muitas vezes pareceu desconfortável para ela no passado.
Sua movimentação aprimorada e a disposição para atacar cedo fizeram a diferença contra Sabalenka. Em vez de ser empurrada para trás pela potência da número 1 do mundo, Osaka igualou-a e muitas vezes a redirecionou com um timing mais limpo.
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Muchova aguarda nas quartas de final
A recompensa de Osaka é uma quartas de final contra Karolina Muchova.
De acordo com Sky Sports, Muchova alcançou as quartas de final após vencer Barbora Krejcikova por 7-5, 5-7, 6-3.
A chave feminina agora se abriu dramaticamente. Sabalenka está fora, Iga Swiatek foi eliminada, e Elena Rybakina também foi eliminada.
Osaka, enquanto isso, ainda não perdeu um set no torneio deste ano.
Após anos de incerteza, pausas por lesão e dúvidas sobre se ela conseguiria voltar ao topo, sua atuação contra Sabalenka pareceu uma declaração.
Wimbledon de repente tem outra séria candidata.
