Um lábio superior inchado não é o que qualquer corredor escolheria nos últimos dias antes de um Mundial de estrada. Pidcock passou parte da semana a tratar uma picada de abelha apanhada no treino e chegou à conferência de imprensa que antecede a corrida sem se mostrar incomodado pelo incidente.
«Muito doloroso ao início, foi uma pequena surpresa», disse aos jornalistas o corredor de 27 anos em Montreal, antes de acrescentar que tinha recuperado depressa.
Pidcock nunca venceu o título masculino de elite em estrada. Está convencido de que a corrida de 273,4 quilómetros de domingo em torno do Mont Royal é o mais perto que já esteve de encontrar a corrida certa no momento certo.
«Acho que é a maior oportunidade, sim», disse.
Expressou o mesmo sentimento de forma mais direta numa outra entrevista.
«Acho que esta é a minha melhor oportunidade até agora na carreira, isso é certo.»
O fator Pogačar
Essa confiança assenta em parte na ausência de Tadej Pogačar. O atual campeão está fora de Montreal depois da queda na Vuelta a Espanha, uma lesão que pôs fim à sua temporada e o deixou a recuperar na Côte d’Azur em vez de viajar para o Canadá.
Pidcock não fingiu que o cenário seria o mesmo com o esloveno na linha de partida.
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«[Isso] muda a cem por cento os contornos da corrida», disse a propósito da ausência de Pogačar.
«Agora não saberia em quem apostar; se o Tadej estiver a correr, quero apostar nele.»
Seixas e Del Toro apontados como os homens a seguir
Com Pogačar de fora, a lista de favoritos reduz-se a um pequeno grupo de fortes escaladores e finalizadores. Pidcock apontou dois deles pelo nome.
«Acho que os dois nomes que se destacam são Seixas e Del Toro», disse.
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O francês Paul Seixas e o mexicano Isaac del Toro disputaram o recente GP Cycliste de Montréal na mesma subida final, com del Toro a superar Seixas na linha de meta. Pidcock foi sexto nessa mesma corrida.
Remco Evenepoel, que conquistou um recorde de quarto título consecutivo de contrarrelógio masculino de elite em Montreal no início da semana, lidera uma equipa belga que inclui também Wout van Aert. Os Países Baixos apoiam-se no antigo campeão do mundo de estrada Mathieu van der Poel.
Grã-Bretanha construída em torno de Pidcock e Yates
A Grã-Bretanha escolheu Pidcock e Adam Yates como corredores protegidos, e Pidcock disse que a equipa se entrosou bem nos dias que antecederam a corrida.
«Acho que, na verdade, nos entrosámos muito bem e falámos bastante sobre o assunto», disse.
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«Temos, sem dúvida, um bom espírito de equipa.»
O percurso de 273,4 quilómetros começa em Brossard antes de entrar em 12 voltas a um circuito de 13,4 quilómetros em torno do Mont Royal, com duas rampas em cada volta.
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