O Manchester City foi considerado culpado de 114 das 115 acusações de violação das regras financeiras da Premier League, e figuras de destaque de todo o futebol receiam agora que um veredicto desta dimensão possa não afastar o clube da Liga dos Campeões.

A decisão da comissão independente, divulgada a 29 de setembro de 2026, concluiu que o City montou contratos comerciais «fictícios» para inflacionar as receitas em mais de 900 milhões de libras entre 2009 e 2018, e obstruiu a investigação da Premier League. As sanções ainda não foram aplicadas; o clube avançou com o recurso e mantém-se na liderança do campeonato enquanto o processo decorre.

Mas a punição, quando chegar, é uma questão interna. A Europa rege-se por outras contas.

Como funciona a licença da UEFA

As licenças da UEFA são emitidas pela Football Association e administradas através da Premier League. Fundamentalmente, como o jornalista da BBC Dale Johnson expôs, são avaliadas com base em informação atual e não contabilizam sanções nem infrações associadas a comportamentos passados.

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Os critérios que podem efetivamente desqualificar um clube são restritos:

• Pagamentos em atraso a outros clubes ou jogadores

• Dívidas fiscais por saldar

• Uma condenação por manipulação de resultados nos últimos 10 anos

• Conflitos de integridade ligados à propriedade de múltiplos clubes

Nenhum destes pontos se aplica ao caso do City. As infrações consistiram em relato financeiro incorreto ao longo de um período passado, e não num incumprimento ativo ou numa questão de manipulação de resultados. Se o City terminar esta época dentro dos lugares de apuramento para a Liga dos Campeões, a UEFA, pelas suas próprias regras, não tem motivo evidente para o afastar.

O que os clubes rivais receiam

O cenário de pesadelo nas administrações da Premier League é uma imagem desportiva dividida: o City a cumprir uma punição interna severa, que pode mesmo chegar à despromoção, enquanto arrecada em paralelo prémios da Liga dos Campeões e receitas de transmissão.

Figuras de destaque citadas pela Sportbible afirmaram que não seria aceitável que o City recebesse receitas da Liga dos Campeões depois de ter sido considerado culpado de violar as regras a esta escala. Outra preocupação é o apuramento europeu chegar por via de uma taça interna, mesmo que uma dedução de pontos elimine a classificação do City no campeonato.

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Os interesses comerciais são reais. Um percurso longo na Liga dos Campeões sob o novo formato pode valer bem mais de 100 milhões de libras a um clube apurado, dinheiro que entraria nos cofres do City em paralelo com qualquer sanção interna.

Um precedente que aponta no sentido contrário

A UEFA já tentou afastar o City. Em fevereiro de 2020, o organismo que rege o futebol europeu baniu o clube da Liga dos Campeões por duas épocas por infrações ao fair play financeiro. O Tribunal Arbitral do Desporto viria depois a anular essa suspensão e a reduzir a multa para 10 milhões de euros, por considerar que a maior parte das alegadas infrações estava prescrita ou não tinha sido demonstrada com o grau de prova exigido.

Esse desfecho molda os cálculos atuais. O regime da UEFA foi desde então reconstruído em torno de verificações financeiras do período em curso, em vez de investigações sobre o passado, e as regras a que Johnson se refere são aquelas pelas quais a situação do City seria avaliada hoje.

O que se segue

A audiência das sanções é a próxima grande data, e o City mantém-se na Liga dos Campeões desta época enquanto esta se aproxima. O clube defronta o Paris Saint-Germain no Etihad a 14 de outubro, na fase de liga da competição.

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Se o City for punido internamente mas se apurar para a Europa em campo, a questão do licenciamento passa da teoria à prática, e será a Premier League, não a UEFA, a ter de explicar como é que um clube considerado culpado de 114 acusações continua a embolsar cheques da Liga dos Campeões.

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