Diego Simeone teve uma resposta curta para explicar como o seu Atlético de Madrid tinha acabado de vencer o Manchester United. Os seus jogadores perceberam como furar a pressão e, depois, atacaram pelas alas.
«Sabíamos que iriam pressionar alto, o [United] faz isso bem, mas sabíamos que, se ultrapassássemos essa primeira pressão, podíamos chegar a posições importantes», disse Simeone aos jornalistas no Metropolitano.
«Sabíamos que lhes podíamos fazer mal pelas alas.»
Vinte e quatro horas antes, na mesma cidade, Michael Carrick tinha apresentado Simeone como a sua defesa pessoal. Com o Manchester United a atravessar um dos piores arranques domésticos da história moderna do clube, o treinador interino apontou para o longo reinado do argentino no Atlético e para o de Mikel Arteta no Arsenal para defender que é o tempo, e não a mudança, que constrói um projeto.
Leia também: Chelsea e Arsenal atentos a jovem prodígio argentino apadrinhado por Lionel Messi
«Custa-me dizê-lo, mas o [treinador] que venceu a liga no nosso país na época passada está lá há muito tempo», disse Carrick. «São sete anos e as duas primeiras temporadas foram talvez de sétimo ou oitavo lugar. Acho que fez um trabalho incrível, o Mikel, e esse é outro exemplo.»
Rejeitou também o ambiente à sua volta.
«Compreendo que, quando as coisas não estão a correr bem, há um verdadeiro clamor e uma verdadeira sensação de que é um desastre e que tudo tem de ser mudado. Não é essa a minha forma de pensar.»
Barrios ao primeiro minuto
O jogo respondeu-lhe antes de se ter sentado. O médio do Atlético, Pablo Barrios, inaugurou o marcador ao fim de cerca de 50 segundos, a finalizar um passe horizontal de Alex Baena, que tinha encontrado espaço nas costas da linha defensiva do United precisamente pela ala de que Simeone falaria mais tarde.
Leia também: «Quanto mais alto se sobe, mais afiadas são as facas»: Christian Horner sobre sobrevivência, Geri e as suas memórias
Johnny Cardoso viu um segundo golo ser invalidado pelo VAR, por mão na construção do lance. A noite do United complicou-se ainda mais quando Leny Yoro foi expulso aos 74 minutos, por uma falta como último defesa, e cinco minutos depois Ademola Lookman fez o segundo do Atlético para selar o resultado de 2-0.
A avaliação de Carrick, feita à Amazon Prime após o apito final, reconheceu o que o United tinha deitado fora.
«Sentimos que o jogo estava lá para nós, é o mais importante, por isso podíamos e devíamos ter tirado mais dele», afirmou Carrick.
«Realmente desiludido com as oportunidades que tivemos, por não termos tirado mais delas.»
Leia também: RB Leipzig quebra o silêncio sobre o regresso de Nagelsmann face a relatos contraditórios
Agrava-se a sequência sem vitórias
A derrota prolongou a sequência de jogos sem vencer do United para cinco encontros em todas as competições. Na Premier League, a equipa de Carrick soma seis pontos em seis jogos, o seu pior arranque de temporada no principal escalão em quatro décadas.
Simeone tinha esboçado o contraste 24 horas antes. Os resultados pareciam maus, disse ele, mas a equipa em si não.
«Enfrentamos um adversário que aplica uma pressão intensa na nossa metade do campo, fechando-nos espaços rapidamente, e tem jogadores com velocidade», disse na conferência de imprensa de antevisão. «Apesar dos resultados recentes, com muitos empates, continuam a criar o tipo de perigo que criavam no ano passado. São uma equipa forte.»
O 2-0 foi a primeira vitória do Atlético nesta fase de grupos da Liga dos Campeões, depois da derrota por 2-1 na primeira jornada em Liverpool.
Leia também: WWE terá trocado os dois vencedores do Money in the Bank à última hora, segundo um relato
Leia também: «À beira do desastre financeiro»: futebol inglês abalado por novo relatório alarmante
