Donald Trump tomou partido na mais profunda crise de liderança da FIFA numa década, advertindo o organismo que rege o futebol contra o afastamento de Gianni Infantino.

«A FIFA cometeria um erro terrível se, por qualquer motivo, sequer considerasse substituir o presidente Gianni Infantino», escreveu Trump na Truth Social na segunda-feira, classificando o advogado ítalo-suíço como «fantástico».

«É fantástico, tendo acabado de presidir ao Mundial mais bem-sucedido, por quatro vezes, alguma vez realizado. Se sair, nunca mais voltará a ser tão bem-sucedido nem tão lucrativo!»

Uma carta aberta calculada para pressão máxima

A publicação de Trump surgiu no mesmo dia em que os presidentes da UEFA, da CONCACAF e da Confederação Asiática de Futebol tornaram pública uma carta conjunta a atacar a liderança de Infantino. Coassinada por Aleksander Čeferin, da UEFA, por Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa, da AFC, e por Victor Montagliani, da CONCACAF, ao lado de três secretários-gerais, a carta acusou Infantino de uma «quebra fundamental de confiança».

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«O futebol é a maior paixão partilhada do mundo. Não pertence a nenhum indivíduo», escreveram os signatários, descrevendo a conduta recente de Infantino como «não a de um guardião do jogo, mas a de quem acredita que o jogo lhe deve prestar contas».

O rastilho foi o FIFA Forward Enterprise, uma proposta para vender participações minoritárias num novo veículo comercial com uma avaliação projetada de 20 mil milhões de dólares, com o objetivo de captar cerca de 4,2 mil milhões de dólares junto de investidores externos. Entre os potenciais financiadores estava a Thrive Eternal, o veículo de capital permanente lançado por Joshua Kushner, irmão de Jared, genro de Trump. Infantino abandonou o plano a 1 de agosto, depois de concluir que este tinha criado divisões incompatíveis com os seus objetivos declarados.

CAF e CONMEBOL mantêm-no no cargo

A luta dividiu o futebol mundial por linhas continentais. A UEFA, a CONCACAF e a AFC avançaram contra Infantino, enquanto a Confederação Africana de Futebol votou por unanimidade em apoiá-lo e a CONMEBOL opôs-se publicamente a qualquer tentativa de o afastar que não envolva uma votação completa das 211 associações-membro da FIFA.

A 7 de agosto, a federação mexicana de futebol rompeu com a CONCACAF para se declarar a favor de Infantino, enquanto a AFA argentina foi além da posição neutra da CONMEBOL com o seu próprio apoio incondicional. A Federação Mexicana de Futebol afirmou que «não reconhecerá nem aprovará qualquer processo convocado fora desse quadro institucional».

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As confederações, no entanto, não decidem o voto das suas associações-membro. Cada uma das 211 associações da FIFA vota individualmente quando Infantino se candidatar a um quarto mandato no Congresso da FIFA, em Marrocos, em março de 2027.

Figo: Infantino «aviltou» a presidência

A pressão sobre Infantino não veio apenas da carta das confederações. Luís Figo, grande nome de Portugal e do Real Madrid, pediu a sua demissão, afirmando que este tinha «aviltado» a presidência da FIFA. A presidente da Federação Norueguesa de Futebol, Lise Klaveness, disse que o seu organismo iria «pedir ao presidente da FIFA que se demita agora», e o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, afirmou já não ter confiança no líder da FIFA.

A FIFA reagiu em defesa do seu presidente. Em um comunicado a 9 de agosto, o organismo acusou os críticos de um «esforço concertado e contínuo» para minar Infantino, assente em «afirmações não fundamentadas e alegações demonstravelmente falsas», e sublinhou que este tinha sido «democraticamente eleito pelas associações-membro da FIFA».

A intervenção de Trump transforma uma disputa de governança numa disputa geopolítica. A família do seu genro foi associada ao veículo de investimento abandonado, e o Mundial que elogiou foi coorganizado pelos Estados Unidos, pelo Canadá e pelo México. Em março, as 211 federações decidem se o apoio de um presidente dos Estados Unidos vale mais do que a fúria de três confederações.

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