O capitão do Liverpool não desvaloriza a tarefa. Nas suas notas para o programa de jogo de domingo, Van Dijk apresentou a visita do Manchester City como o tipo de encontro que define uma temporada.
«Sabemos a qualidade que o City possui em todas as zonas do campo e teremos de estar no nosso melhor se quisermos alcançar o que pretendemos», escreveu Van Dijk.
«É um grande desafio, mas é um desafio que iremos abraçar. São estes os jogos pelos quais todos os jogadores anseiam, com toda a certeza.»
O City chega a Anfield no topo da tabela com um registo perfeito, cinco vitórias em cinco jogos sob o comando de Enzo Maresca, que substituiu Pep Guardiola no verão. O Liverpool, agora treinado por Andoni Iraola após a saída de Arne Slot em maio, ocupa o sétimo lugar com nove pontos em cinco jogos, com três empates a travar-lhe o arranque.
Leia também: Paris-Tours 2026: Trentin, Laporte e Philipsen batalham pelo Vale do Loire na clássica esquecida do ciclismo
Privilégio de capitão, não pressão
Van Dijk apresentou o encontro como uma medida de onde o Liverpool está, e não de onde estará em maio.
«A nossa campanha na Premier League é retomada e, na minha opinião, não poderíamos ter melhor jogo para o fazer», escreveu.
«Jogos como este, testes como este, são extremamente importantes para esse desenvolvimento.»
O capitão rejeitou também a ideia de que jogar no Liverpool seja um fardo a carregar.
«Este é um clube que tem sempre de competir por tudo e que exige os mais elevados padrões, todos os dias. Isso não é uma pressão, é um privilégio, e é um privilégio que todos nós, enquanto jogadores do Liverpool, apreciamos.»
O City chega sob outra nuvem
O City não é apenas o líder do campeonato, é um clube à espera de um recurso que pode reconfigurar a temporada da Premier League. Uma comissão independente considerou o clube culpado de todas as acusações graves de infração financeira a 29 de setembro, concluindo que o City tinha inflacionado receitas e reduzido custos em mais de 900 milhões de libras ao longo de um período de nove anos, entre 2009-10 e 2017-18. O clube interpôs recurso a 1 de outubro, classificando a decisão de «insegura».
Maresca foi questionado sobre a receção em Anfield na conferência de imprensa de antevisão e recusou abordar o pano de fundo. O italiano, que falava depois de ter regressado ao City neste verão com um contrato de três anos, disse estar «nada preocupado» com qualquer ambiente hostil que pudesse afetar os seus jogadores.
16h30 em Anfield
O apito inicial em Anfield está marcado para as 16h30 locais de domingo. É o primeiro encontro do Liverpool com o Manchester City desde o veredicto de culpado e a primeira vez que Van Dijk conduz a sua equipa frente a eles com Maresca na área técnica contrária.
Leia também: «Apanharam-me»: o recado de despedida de Beckham aos Giants surge no dia da estreia pelos Vikings
Leia também: Quatro amarelos em sete jogos: Konate a um cartão da suspensão na La Liga antes do Clássico
