Nove meses depois da queda na 4.ª etapa que pôs fim à sua época de 2026 e quase lhe custou a vida, Damien Touzé continua sem competir e o seu contrato com a Cofidis termina no final do ano.
O ciclista francês perdeu o controlo a cerca de 60 km/h no dia 10 de fevereiro, na Volta a Omã, depois de a roda da frente ter derrapado num marcador elevado da estrada quando se esticou para agarrar o bidão. Embateu violentamente contra uma barreira junto à estrada.
A Cofidis veio depois enumerar as lesões: rotura do baço, fratura da tíbia e roturas completas dos ligamentos colaterais medial e lateral, além do ligamento cruzado anterior do joelho. Uma perfuração intestinal passou inicialmente despercebida aos médicos em Omã.
«Vi o homem ao meu lado morrer»
Touzé disse à Vélo Magazine, num relato divulgado pelo CyclingUpToDate, que o medo o apanhou verdadeiramente no hospital de Sohar, para onde foi levado primeiro.
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«Foi uma carnificina. Assim que cheguei, vi o homem ao meu lado morrer de ataque cardíaco.»
Com a perfuração intestinal ainda por detetar, o seu estado agravou-se. Contou ao Ouest-France, da sua cama de hospital em Menen, que perdera 10 quilos durante o calvário e que receava não voltar a casa.
Após cerca de dez dias em Omã, foi repatriado para a Bélgica, onde uma nova cirurgia revelou que a parede abdominal nunca tinha sido devidamente encerrada. Os seus órgãos, disse ao Domestique Cycling, tinham estado em contacto com a pele.
Sem contrato, sem respostas
Touzé não voltou a competir desde a queda. Mais operações e meses de reabilitação prolongaram-se pelo resto do ano.
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O seu contrato com a Cofidis termina a 31 de dezembro. Disse à Vélo Magazine que procura qualquer equipa disposta a esperar enquanto se recupera.
«Quem é que me vai contratar? Sei que ainda tenho o motor. O que preciso é de uma equipa disposta a apostar em mim e a dar-me o tempo necessário para voltar ao meu nível anterior.»
Touzé, de 30 anos, tornou-se profissional em 2017 na equipa Continental francesa HP BTP-Auber 93, antes de passagens pela Cofidis e pela AG2R La Mondiale e do regresso à Cofidis em 2025. Alinhou em cinco Grandes Voltas, com a sua estreia no Tour de France a acontecer em 2025, além de três Voltas a Espanha e um Giro.
Já afastou a hipótese de descer ao escalão amador apenas para provar que ainda consegue correr, e não foi anunciada qualquer contratação para 2027 na WorldTour ou em qualquer ProTeam.
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