Rayan Ait-Nouri e o Manchester United acertaram os termos pessoais antes de uma possível transferência em janeiro, segundo o jornalista da Sky Sports Alemanha Florian Plettenberg. É o sinal mais claro até ao momento de que a equipa de Michael Carrick está pronta para assaltar o Manchester City em pleno inverno.

O internacional argelino de 25 anos quer os minutos regulares que não está a ter no Etihad, onde o treinador Enzo Maresca tem preferido utilizá-lo mais adiantado do que na lateral esquerda. Os seus representantes e o Manchester City já trabalham numa saída, embora a componente de rivalidade local complique qualquer negócio. As negociações anteriores no fecho do mercado fracassaram porque o City queria uma cláusula de obrigação de compra que o United não estava disponível para aceitar.

O facto de o próprio jogador estar aberto a mudar de lado da cidade é o primeiro obstáculo a cair. Encontrar uma estrutura que ambos os clubes consigam digerir é o próximo.

Martinez, a peça do dominó

O recrutamento de Carrick depende das saídas. O United ocupa o 17.º lugar da Premier League e as principais figuras do clube têm andado a analisar o plantel à procura de jogadores que possam, realisticamente, render um valor de transferência em janeiro. Lisandro Martinez está no topo dessa lista.

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O contrato do argentino termina em 2027 e o United não acionou a opção de prolongamento por mais um ano a que tem direito. As conversações para a renovação estão em pausa e os recentes problemas disciplinares, incluindo um cartão vermelho frente ao Chelsea, arrefeceram ainda mais o ambiente.

O Atlético de Madrid está na posição mais forte entre todos os interessados. Segundo o Fichajes, o clube espanhol poderia cobrir o preço de cerca de 40 milhões de euros que destravaria o negócio e tem interesse em juntar Martinez ao seu compatriota Cristian Romero. O Barcelona também está a seguir a situação com o diretor desportivo Deco, mas a capacidade financeira do Atlético para avançar desde já dá-lhe vantagem.

Toney como opção de empréstimo

O segundo alvo de janeiro é Ivan Toney, com o ponto de bloqueio a estar nos salários e não na disponibilidade. Toney está a produzir perto de um golo por jogo na Arábia Saudita ao serviço do Al-Ahli, com 12 em 9 jogos da Saudi Pro League esta temporada, e o seu salário ali é o entrave a uma transferência definitiva.

A lesão na tíbia de Benjamin Sesko levou o United a procurar um reforço para o ataque, e um acordo temporário serve melhor as duas partes do que uma compra definitiva.

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Pete O’Rourke, do Football Insider, detalhou o mecanismo preferido.

«As fontes dizem que o United, em consequência, deverá alinhavar um possível empréstimo, em vez de se comprometer a assumir a totalidade do salário do avançado», disse ao Football Insider.

O jogador de 30 anos, que representou o Brentford antes de se mudar para a Saudi Pro League, mantém o perfil de Premier League que Carrick quer enquanto Sesko estiver indisponível. O Al-Ahli, por sua vez, não está sob pressão financeira para o libertar a título definitivo.

O mercado de inverno da Premier League abre a 1 de janeiro de 2027. Até lá, a dupla aposta do United em janeiro depende de um comprador poder ser levado a atingir o valor do Atlético por Martinez.

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