Alors que le compte à rebours de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a commencé, les établissements médicaux à travers les États-Unis intensifient leurs préparatifs face à une potentielle flambée de maladies infectieuses, due à l’afflux anticipé de millions de visiteurs internationaux.
Le tournoi, qui doit débuter le 10 juin, verra l’Amérique du Nord accueillir environ 10 millions de personnes, créant un scénario de santé publique sans précédent.
L’ampleur de l’événement, co-organisé par seize villes des États-Unis, du Mexique et du Canada, représente un défi unique pour les systèmes de santé. Onze villes américaines accueilleront des fans, le Grand New York à lui seul s’attendant à plus de 1,2 million de visiteurs. Le MetLife Stadium à East Rutherford, dans le New Jersey, doit accueillir huit matchs, dont la finale du championnat le 19 juillet.
La menace imminente des agents pathogènes mondiaux
Les médecins et les virologues expriment leurs inquiétudes quant au fait que le rassemblement massif de fans de diverses régions pourrait faciliter la propagation de divers agents pathogènes. Les craintes incluent la potentielle réapparition ou l’introduction de maladies telles que la rougeole, l’hépatite A, la typhoïde, le paludisme, le SRAS, Ebola et le virus de Marburg.
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Un article de recherche intitulé « Sports fever! Getting the ball rolling to prevent infections at the World Cup™ and beyond », publié sur la US National Library of Medicine, déclare explicitement que le tournoi « augmentera considérablement la transmission des maladies infectieuses ».
Le docteur Vikramjit Mukherjee, chef des soins intensifs et du programme des agents pathogènes spéciaux à l’hôpital Bellevue de New York, souligne l’ampleur de la situation.
« Nous l’envisageons comme un événement de migration mondiale majeur », a déclaré Mukherjee à HealthBeat (New York), soulignant la nature complexe de la gestion des risques sanitaires associés à un mouvement international d’une telle ampleur.
Formations approfondies et exercices de préparation
En réponse à ces préoccupations, les prestataires de soins de santé s’engagent dans des formations approfondies et des exercices d’urgence. Un exercice de quatre jours a impliqué 500 professionnels de la santé de New York et du New Jersey, simulant divers scénarios.
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Cela comprenait la pratique du transport aérien d’urgence de faux patients souffrant de maladies infectieuses, avec un exercice impliquant un vol de Toronto, une autre ville hôte de la Coupe du Monde, vers l’aéroport de LaGuardia dans le Queens.
Les hôpitaux tirent parti des expériences passées avec les crises de santé publique et les événements majeurs. Le Dr Gregory Sugalski, vétéran de l’armée et chef des urgences à l’hôpital Hackensack Meridian, a souligné la rigueur de la préparation. Selon le New York Post, cité par Express, le Dr Sugalski a déclaré : « Notre personnel à Hackensack Meridian s’entraîne et s’exerce depuis deux ans pour cet événement.
Nous avons été en première ligne des soins pour les matchs majeurs de la NFL pour les Giants et les Jets, ainsi que pour des concerts de célébrités comme Taylor Swift, Ed Sheeran et Bruce Springsteen, et des événements de divertissement majeurs comme Wrestlemania. » Malgré les défis importants, le Dr Sugalski a offert un message de réassurance : « Mais je veux leur dire deux mots : « Pas de peur ». »
Les efforts de préparation exhaustifs visent à garantir que, pendant que le monde célèbre le football, la santé publique reste une priorité absolue, atténuant les risques associés à cet événement sportif mondial sans précédent.
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Sources : www.express.co.uk, www.healthbeat.org, Natinal Library of Medicine
