Les play-offs du Championship anglais sont sur le point de s’enflammer, avec Millwall, Southampton, Middlesbrough et Hull City qui se disputent la dernière place en Premier League la saison prochaine. La promotion est estimée à plus de 100 millions de livres sterling, Coventry City et Ipswich Town ayant déjà décroché leur place automatique.

Alors que les demi-finales débutent vendredi — Millwall affrontera Hull et Southampton se mesurera à Middlesbrough — les tendances historiques offrent un aperçu de qui pourrait prendre l’avantage dans ce que BBC Sport a décrit comme le « match le plus riche du football ».

Classement en championnat et succès historique

Les données mises en évidence par BBC Sport montrent que depuis le début de l’ère du Championship lors de la saison 2004-05, l’équipe terminant troisième de la saison régulière a historiquement été la plus performante, obtenant la promotion à neuf reprises. Cela est de bon augure pour Millwall, qui a terminé troisième cette saison. Cependant, les tendances récentes suggèrent un changement, quatre des six derniers vainqueurs des play-offs ayant terminé quatrièmes, une statistique qui favorise Southampton.

• 3e place (Millwall) : le vainqueur le plus fréquent de l’histoire (9 fois).
• 4e place (Southampton) : quatre des six derniers vainqueurs.
• 5e place (Middlesbrough) : Aston Villa (2018-2019) a été le vainqueur le plus récent depuis cette position.
• 6e place (Hull City) : Blackpool (2009-2010) a été le dernier vainqueur depuis cette position.

Prouesses offensives et défensives

En matière de buts marqués, l’histoire montre que l’équipe avec le meilleur bilan offensif en saison régulière remporte la promotion près de 50 % du temps, soit 10 victoires depuis 2004-05. Southampton aborde les play-offs avec la meilleure attaque parmi les quatre prétendants cette saison. Fait intéressant, chacun des cinq derniers vainqueurs des play-offs avait soit le meilleur, soit le pire bilan offensif. Millwall, avec 64 buts, détient la malheureuse distinction d’être le plus faible buteur parmi le quatuor des play-offs, une caractéristique qui a également mené à deux victoires passées en play-offs.

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Sur le plan défensif, sept des 21 vainqueurs des play-offs avaient le meilleur bilan défensif, tandis que six avaient le deuxième meilleur. Cinq des six derniers vainqueurs affichaient soit les meilleures, soit les deuxièmes meilleures statistiques défensives. Cette saison, Middlesbrough est en tête avec 47 buts encaissés, suivi de près par Millwall avec 49, ce qui suggère que les deux équipes s’alignent sur de fortes tendances défensives historiques.

Avantage à domicile, forme à l’extérieur et dynamique récente

Bien que l’avantage à domicile soit souvent mis en avant, seulement un tiers des campagnes de play-offs du Championship ont été remportées par l’équipe ayant le meilleur bilan à domicile en saison régulière. Southampton détient confortablement cette distinction parmi les prétendants actuels. Cependant, six vainqueurs, dont trois des quatre derniers, avaient en réalité le bilan à domicile le plus faible – une statistique qui pourrait offrir une lueur d’espoir à Hull City, qui a terminé avec la forme à domicile la plus faible cette saison.

La forme à l’extérieur semble plus cruciale : neuf des 21 vainqueurs des play-offs ont terminé la saison régulière avec le meilleur bilan à l’extérieur, dont quatre des six derniers. Millwall se distingue ici, possédant le meilleur bilan à l’extérieur non seulement parmi les équipes des play-offs, mais aussi de toute la division. Middlesbrough, avec le deuxième meilleur bilan à l’extérieur parmi les prétendants, s’aligne également sur une tendance observée chez deux des six derniers vainqueurs.

La dynamique avant les play-offs peut être une arme à double tranchant. Huit vainqueurs ont accumulé le plus de points lors de leurs 10 dernières journées de saison régulière, dont deux des quatre derniers. Southampton est l’équipe la plus en forme cette année. Pourtant, six vainqueurs des play-offs, dont les deux derniers et trois des six précédents, avaient la pire forme de fin de saison, un schéma qui favorise étonnamment Middlesbrough, qui a récolté le moins de points lors de ses 10 derniers matchs.

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Historique en play-offs

L’expérience peut être un facteur. Millwall fait ses débuts en play-offs du Championship. Middlesbrough a participé trois fois auparavant sans succès. Southampton, cependant, était en play-offs il y a deux saisons, battant notamment Leeds United en finale. Hull City affiche un bilan parfait impressionnant, ayant remporté la promotion lors de ses deux précédentes participations aux play-offs du Championship, ce qui en fait l’une des deux seules équipes de l’histoire (avec West Ham) à maintenir un taux de réussite de 100 %.

Basé sur ces schémas statistiques complexes, Southampton semble s’aligner sur une multitude de tendances des anciens vainqueurs, y compris sa quatrième place, sa menace offensive, son bilan à domicile, sa forme de fin de saison et son récent triomphe en play-offs. La position historique de Millwall en championnat, son formidable bilan à l’extérieur et sa force défensive constituent également un argument convaincant. La solidité défensive de Middlesbrough et l’historique parfait de Hull City en play-offs garantissent que la bataille de cette année pour la promotion en Premier League reste aussi imprévisible et passionnante que jamais.

Sources : www.bbc.com

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