Han pasado diez años desde que Vincenzo Nibali consiguió su segundo título del Giro de Italia, una victoria grabada en la historia del ciclismo por sus dramáticas etapas finales. El «Tiburón de Messina», quien se retiró hace casi cuatro años, repasa una carrera que lo vio conquistar las tres Grandes Vueltas —el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España—, además de un triunfo en la Milán-San Remo.

Su primera victoria profesional llegó hace dos décadas en la carrera Coppi e Bartali en Faenza, sentando las bases para una carrera legendaria que lo sitúa entre los únicos siete ciclistas en ganar las tres Grandes Vueltas.

La dramática remontada de 2016

El Giro de 2016 estuvo lejos de ser sencillo para Nibali. Luchó contra alergias persistentes durante toda la carrera, lo que mermó significativamente su rendimiento. «Estaba muy estresado», dijo Nibali a Sportweek, reflexionando sobre la inmensa presión. «Pero esto también fue 15-20 días antes del inicio, ese año fue así… Entonces amé y odié el Giro.

Lo amé porque es el Giro, había crecido soñando con esa carrera, como todos. Lo odié porque parecía que tenía que ganarlo por la fuerza, corrí con la carga de tener que terminar primero. Sentí que la gente esperaba mucho de mí. Todos, incluyéndote a ti.»

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El punto de inflexión llegó en la traicionera etapa del Colle dell’Agnello. El líder de la carrera, Steven Kruijswijk, sufrió una dramática caída en la nieve, abriendo una pequeña ventana de oportunidad. Crucialmente, el compañero de equipo de Nibali, Michele Scarponi, desempeñó un papel fundamental, sacrificando su propia posición de victoria de etapa para esperar a Nibali, un momento que subrayó el compromiso del equipo con su líder.

El alivio después de la etapa de Risoul fue palpable para Nibali, quien solo comprendió completamente la magnitud de su posición más tarde. Describe este triunfo particular en el Giro como «el de la confirmación. Diferente de todos los demás».

Un legado más allá del Giro

Desde que colgó las zapatillas, Nibali ha permanecido profundamente involucrado en el mundo del ciclismo. Es socio de sus antiguos mánagers, Alex y Johnny Carera, en A&J. Su influencia también se extiende a través de embajadas con marcas como Crédit Agricole, Continental, Named Sport y Ducati. En una ambiciosa empresa, Nibali está colaborando con Ducati en el diseño de una nueva bicicleta de alta calidad, íntegramente italiana.

A pesar de su retiro de las carreras profesionales, la pasión por el ciclismo perdura; todavía recorre entre 10.000 y 15.000 kilómetros anualmente, equilibrando sus compromisos con la vida familiar, como padre de sus hijas Emma (12) y Miriam (dos años y medio).

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Pogačar reescribiendo las reglas

El deporte en sí ha evolucionado drásticamente desde el apogeo de Nibali, un cambio que él reconoce fácilmente al hablar de fenómenos actuales como Tadej Pogačar. «Ah, no. El Pogačar de hoy, no gracias», afirmó Nibali, destacando el impacto único del esloveno. «Tadej está reescribiendo las reglas del deporte. Corre contra la historia más que contra sus contemporáneos. Solo le faltan Roubaix, la Vuelta y los Juegos Olímpicos, entonces lo habrá ganado todo.»

Esta perspectiva de una leyenda de las Grandes Vueltas subraya el extraordinario dominio de la generación actual. Mirando hacia el futuro, Nibali también ofreció una breve reflexión sobre el futuro de la principal carrera italiana del deporte, diciendo a Gazzetta.it que el «¿Giro 2026? Muchas novedades y trampas. Será una carrera interesante.»

Fuentes: www.gazzetta.it

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