Los play-offs del Championship inglés están a punto de encenderse, con Millwall, Southampton, Middlesbrough y Hull City compitiendo por el último puesto en la Premier League de la próxima temporada. Se estima que el ascenso vale más de 100 millones de libras, con Coventry City e Ipswich Town ya asegurando plazas automáticas.

A medida que las semifinales comienzan el viernes —Millwall se enfrenta a Hull y Southampton se mide a Middlesbrough—, las tendencias históricas ofrecen una visión de quién podría tener ventaja en lo que BBC Sport ha descrito como el «partido más valioso del fútbol».

Posición en la liga y éxito histórico

Los datos destacados por BBC Sport muestran que, desde que comenzó la era del Championship en la temporada 2004-05, el equipo que terminó tercero en la temporada regular ha sido históricamente el más exitoso, asegurando el ascenso nueve veces. Esto es un buen augurio para el Millwall, que ocupó el tercer lugar esta temporada. Sin embargo, las tendencias recientes sugieren un cambio, con cuatro de los últimos seis ganadores de los play-offs habiendo terminado cuartos, una estadística que favorece al Southampton.

• 3.º puesto (Millwall): el ganador más frecuente históricamente (9 veces).
• 4.º puesto (Southampton): cuatro de los últimos seis campeones.
• 5.º puesto (Middlesbrough): Aston Villa (2018-19) fue el campeón más reciente desde esta posición.
• 6.º puesto (Hull City): Blackpool (2009-10) fue el último campeón desde esta posición.

Poderío ofensivo y defensivo

En cuanto a la capacidad goleadora, la historia muestra que el equipo con el mejor registro ofensivo en la temporada regular gana el ascenso casi el 50% de las veces, lo que representa 10 victorias desde 2004-05. El Southampton llega a los play-offs con el ataque más fuerte entre los cuatro contendientes esta temporada. Curiosamente, cada uno de los últimos cinco ganadores de los play-offs tuvo el mejor o el peor registro ofensivo. El Millwall, con 64 goles, ostenta la desafortunada distinción de ser el equipo con menos goles entre el cuarteto de play-offs, una característica que también ha llevado a dos victorias anteriores en play-offs.

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Defensivamente, siete de los 21 ganadores de los play-offs tuvieron el mejor registro defensivo, mientras que seis tuvieron el segundo mejor. Cinco de los últimos seis ganadores presumieron de las mejores o segundas mejores estadísticas defensivas. Esta temporada, el Middlesbrough lidera con 47 goles encajados, seguido de cerca por el Millwall con 49, lo que sugiere que ambos equipos se alinean con fuertes tendencias defensivas históricas.

Ventaja de local, rendimiento como visitante y momento reciente

Aunque la ventaja de jugar en casa a menudo se promociona, solo un tercio de las campañas de play-offs del Championship han sido ganadas por el equipo con el mejor registro de local en la temporada regular. El Southampton ostenta cómodamente esta distinción entre los actuales contendientes. Sin embargo, seis ganadores, incluidos tres de los últimos cuatro, en realidad tuvieron el registro de local más débil, una estadística que podría ofrecer un rayo de esperanza para el Hull City, que terminó con el rendimiento de local más flojo esta temporada.

El rendimiento como visitante parece más crucial: nueve de los 21 ganadores de los play-offs terminaron la temporada regular con el mejor registro como visitante, incluidos cuatro de los últimos seis. El Millwall destaca aquí, poseyendo el mejor registro como visitante no solo entre los equipos de play-offs, sino en toda la división. El Middlesbrough, con el segundo mejor registro como visitante entre los contendientes, también se alinea con una tendencia vista en dos de los últimos seis ganadores.

El impulso al entrar en los play-offs puede ser un arma de doble filo. Ocho ganadores acumularon la mayor cantidad de puntos en sus últimas 10 jornadas de la temporada regular, incluidos dos de los últimos cuatro. El Southampton es el equipo en mejor forma este año. Sin embargo, seis ganadores de los play-offs, incluidos los dos últimos y tres de los seis anteriores, tuvieron el peor rendimiento al final de la temporada, un patrón que sorprendentemente favorece al Middlesbrough, que sumó la menor cantidad de puntos en sus últimos 10 partidos.

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Historial en play-offs

La experiencia puede ser un factor. El Millwall hace su debut en los play-offs del Championship. El Middlesbrough ha participado tres veces anteriormente sin éxito. El Southampton, sin embargo, estuvo en los play-offs hace dos temporadas, venciendo célebremente al Leeds United en la final. El Hull City cuenta con un impresionante récord perfecto, logrando el ascenso en sus dos apariciones anteriores en los play-offs del Championship, lo que los convierte en uno de los dos únicos equipos en la historia (junto con el West Ham) en mantener una tasa de éxito del 100%.

Basándose en estos intrincados patrones estadísticos, el Southampton parece alinearse con una multitud de tendencias de ganadores anteriores, incluyendo su cuarto puesto, amenaza ofensiva, registro de local, forma al final de la temporada y reciente triunfo en play-offs. La posición histórica en la liga del Millwall, su formidable registro como visitante y su solidez defensiva también presentan un caso convincente. La solidez defensiva del Middlesbrough y el historial perfecto del Hull City en los play-offs aseguran que la batalla de este año por el ascenso a la Premier League siga siendo tan impredecible y emocionante como siempre.

Fuentes: www.bbc.com

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