A busca incansável do Arsenal pelo título da Premier League atingiu o seu clímax, com o campeonato potencialmente decidido já na terça-feira. Uma vitória suada por 1-0 sobre o Burnley colocou a equipa de Mikel Arteta numa posição de comando, embora o seu destino permaneça interligado com o próximo jogo do Manchester City.
O golo decisivo contra o Burnley veio de Kai Havertz, que cabeceou para o fundo da rede na primeira parte. O médio alemão, no entanto, teve sorte em permanecer em campo após uma entrada tardia que poderia ter resultado num cartão vermelho. Esta vitória apertada marcou a oitava vitória do Arsenal por 1-0 na liga esta época, e a terceira nas últimas quatro jornadas, destacando uma abordagem pragmática que definiu grande parte da sua campanha.
Solidez defensiva como marca registada
Um pilar da candidatura do Arsenal ao título tem sido a sua defesa formidável. Os Gunners sofreram apenas um golo nos últimos seis jogos da liga e ostentam o menor número de golos sofridos em toda a liga, com 26. Notavelmente, a última vez que o Arsenal sofreu um golo em jogo corrido foi contra o Manchester City a 19 de abril, uma sequência que abrange sete jogos. A baliza inviolada contra o Burnley foi a 32ª em todas as competições esta época.
O treinador Mikel Arteta, cujos níveis de stress estão visivelmente altos, reconheceu o imenso esforço por trás deste registo defensivo. “Pensei que a quantidade de cabelo que tenho nunca iria desaparecer, mas neste trabalho vai ser testada ao limite”, disse Arteta à BBC Sport. “O desejo que cada jogador demonstra nas suas tarefas defensivas, nos seus comportamentos e na forma como trabalham uns pelos outros é fenomenal.”
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Cenários do título e uma espera de 22 anos
O Arsenal poderá conquistar o seu primeiro título da Premier League em 22 anos se o Manchester City não conseguir uma vitória contra o Bournemouth na terça-feira. Se o City vencer, a corrida pelo título estender-se-á até à última jornada, exigindo que o Arsenal vença o Crystal Palace no domingo para levantar o troféu. Historicamente, nenhuma equipa que começou a última jornada no topo da tabela alguma vez falhou em conquistar o título.
O médio Declan Rice expressou confiança nos esforços da sua equipa esta época. “Acho que merecemos ser campeões, 100% falando honestamente. Esta época tem sido a nossa época, mas o Man City tem sido incrível”, afirmou Rice à BBC Sport. “Mas colocamo-nos numa posição muito boa e tudo o que tenho dito é que temos de continuar.”
Os Gunners terminaram em segundo lugar na liga por três épocas consecutivas, adicionando uma camada extra de antecipação à busca deste ano. Embora tenham circulado relatos sobre o possível fim do reinado de Pep Guardiola no Manchester City, o foco atual permanece firmemente nos próximos jogos. Se o City vencer os seus dois últimos jogos, terá uma diferença de golos superior ao Arsenal, adicionando outra dimensão à tensão. O treinador do Arsenal, Mikel Arteta, ex-adjunto de Guardiola, admitiu de forma descontraída que seria o “maior fã” do Bournemouth na terça-feira.
Fontes: www.bbc.com, www.bbc.co.uk
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