Arsenals unerbittliche Jagd nach dem Premier-League-Titel hat ihren Höhepunkt erreicht, wobei die Meisterschaft möglicherweise schon am Dienstag entschieden wird. Ein hart erkämpfter 1:0-Sieg über Burnley hat Mikel Artetas Team in eine hervorragende Ausgangsposition gebracht, obwohl ihr Schicksal weiterhin eng mit dem bevorstehenden Spiel von Manchester City verknüpft ist.

Das entscheidende Tor gegen Burnley erzielte Kai Havertz, der in der ersten Halbzeit per Kopf traf. Der deutsche Mittelfeldspieler hatte jedoch Glück, nach einem späten Foul, das eine Rote Karte hätte nach sich ziehen können, auf dem Platz zu bleiben. Dieser knappe Sieg war Arsenals achter 1:0-Ligaerfolg der Saison und der dritte in den letzten vier Ligaspielen, was den pragmatischen Ansatz unterstreicht, der einen Großteil ihrer Kampagne geprägt hat.

Defensive Stärke als Markenzeichen

Ein Eckpfeiler von Arsenals Titelkampf war ihre beeindruckende Abwehr. Die Gunners haben in ihren letzten sechs Ligaspielen nur ein einziges Gegentor kassiert und stellen mit 26 Gegentoren die beste Abwehr der gesamten Liga. Bemerkenswerterweise kassierte Arsenal das letzte Gegentor aus dem Spiel heraus am 19. April gegen Manchester City, eine Serie, die sich über sieben Spiele erstreckt. Das Zu-Null-Spiel gegen Burnley war ihr 32. in allen Wettbewerben dieser Saison.

Trainer Mikel Arteta, dessen Stresslevel sichtlich hoch sind, würdigte den immensen Aufwand hinter dieser Defensivleistung. „Ich dachte, die Menge an Haaren, die ich habe, würde niemals verschwinden, aber in diesem Job wird sie bis an die Grenzen getestet“, sagte Arteta gegenüber BBC Sport. „Der Wunsch, den jeder einzelne Spieler in seinen defensiven Aufgaben, seinem Verhalten und der Art und Weise, wie sie füreinander arbeiten, zeigt, ist phänomenal.“

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Titelszenarien und eine 22-jährige Wartezeit

Arsenal könnte seinen ersten Premier-League-Titel seit 22 Jahren gewinnen, falls Manchester City am Dienstag gegen Bournemouth keinen Sieg einfährt. Sollte City gewinnen, würde sich das Titelrennen bis zum letzten Spieltag ziehen, wobei Arsenal am Sonntag Crystal Palace schlagen müsste, um die Trophäe zu heben. Historisch gesehen hat noch nie ein Team, das am letzten Spieltag an der Tabellenspitze stand, den Titel nicht gewonnen.

Mittelfeldspieler Declan Rice äußerte sich zuversichtlich über die Leistungen seines Teams in dieser Saison. „Ich denke, wir verdienen es, Meister zu werden, 100% ehrlich gesagt. Diese Saison war unsere Saison, aber Man City war unglaublich“, erklärte Rice gegenüber BBC Sport. „Aber wir haben uns in eine wirklich gute Position gebracht, und alles, was ich gesagt habe, ist, dass wir weitermachen müssen.“

Die Gunners haben in drei aufeinanderfolgenden Saisons den zweiten Platz in der Liga belegt, was die Erwartungshaltung für die diesjährige Jagd zusätzlich erhöht. Während Gerüchte über ein mögliches Ende von Pep Guardiolas Ära bei Manchester City kursierten, liegt der aktuelle Fokus ausschließlich auf den bevorstehenden Spielen. Sollte City seine letzten beiden Spiele gewinnen, hätten sie eine bessere Tordifferenz als Arsenal, was der Spannung eine weitere Dimension verleiht. Arsenals Trainer Mikel Arteta, ehemals Assistent von Guardiola, gab scherzhaft zu, am Dienstag Bournemouths „größter Fan“ zu sein.

Quellen: www.bbc.com, www.bbc.co.uk

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