A temporada da Premier League culmina no domingo com uma dramática última jornada de jogos que irá determinar as restantes vagas de qualificação europeia e a última equipa a ser despromovida para o Championship. Enquanto o Arsenal garantiu o seu primeiro título de liga em 22 anos no início desta semana, e o Manchester City e o Manchester United têm a sua presença garantida no top três, a batalha por outros lugares continentais e pela permanência na primeira divisão continua a ser ferozmente disputada.
A Inglaterra já garantiu um Elite Performance Spot (EPS) para a Liga dos Campeões da próxima temporada, o que significa que cinco clubes da Premier League participarão na competição de elite da Europa. Com Arsenal, Manchester City, Manchester United e Aston Villa já confirmados, resta oficialmente uma vaga. No entanto, um conjunto único de circunstâncias pode levar a que um número sem precedentes de seis equipas inglesas se qualifique para a Liga dos Campeões.
A perseguição sem precedentes pela Liga dos Campeões
A recente vitória do Aston Villa na final da Liga Europa adiciona outra camada de complexidade. Atualmente em quarto lugar, três pontos à frente do Liverpool, que está em quinto, a posição final do Villa é crucial. Se o Villa mantiver o quarto lugar, a Inglaterra terá cinco equipas na Liga dos Campeões. No entanto, uma sexta vaga abre-se se o Villa terminar em quinto.
O Liverpool precisa de vencer o Brentford e esperar que o Villa perca contra o Manchester City para ultrapassar o Villa e ficar em quarto.
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Se o Villa terminar em quinto, um dos clubes, Bournemouth ou Brighton, poderá juntar-se ao Liverpool como uma sexta equipa inglesa na Liga dos Campeões.
O Bournemouth precisa de um ponto contra o Nottingham Forest para garantir um lugar no top seis.
O Brighton precisaria de vencer o Manchester United e que o Bournemouth perdesse para terminar em sexto.
Caso a Inglaterra garanta seis lugares na Liga dos Campeões, isso teria impacto na Liga Europa, reduzindo o número de qualificados ingleses para essa competição.
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Esperanças na Liga Europa e Liga Conferência
A atribuição de vagas na Liga Europa e na Liga Conferência também depende das permutações da Liga dos Campeões e dos triunfos do Manchester City nas taças domésticas. Se a Inglaterra tiver cinco qualificados para a Liga dos Campeões, as equipas classificadas em sexto e sétimo lugares entrarão na Liga Europa. Se houver seis qualificados para a Liga dos Campeões, apenas a equipa classificada em sétimo lugar se qualificará para a Liga Europa.
O Liverpool precisa de um ponto para garantir um lugar no top cinco se o Villa mantiver o quarto lugar.
O Bournemouth já garantiu pelo menos um lugar no top sete, assegurando a participação na Liga dos Campeões ou na Liga Europa.
O Brighton, atualmente em sétimo, tem uma vantagem de um ponto sobre o Chelsea e o Brentford. Uma vitória contra o Manchester United garantir-lhes-ia, no mínimo, a participação na Liga Europa.
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O Chelsea, em oitavo, ocupa atualmente a vaga de qualificação para o play-off da Liga Conferência. Uma vitória contra o Sunderland garantir-lhes-ia o futebol europeu.
O Brentford pode garantir um lugar no top oito se obtiver um resultado melhor que o do Chelsea.
O Sunderland, em décimo, poderia ultrapassar tanto o Chelsea quanto o Brentford para uma vaga europeia se vencesse o Chelsea e o Brentford perdesse pontos.
Despromoção: Tottenham ou West Ham?
Na parte inferior da tabela, Wolverhampton Wanderers e Burnley já tiveram a sua despromoção confirmada. O último dia decidirá se Tottenham ou West Ham se juntarão a eles no Championship.
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O Tottenham (17º) está dois pontos à frente do West Ham.
O Tottenham também possui uma vantagem significativa de 12 golos no saldo de golos.
Um empate para o Tottenham em casa contra o Everton praticamente confirmaria a sua permanência na Premier League. O único cenário de despromoção com um empate seria se o West Ham vencesse o Leeds por um número sem precedentes de 12 ou mais golos.
O West Ham deve vencer o Leeds para ter qualquer chance de permanência. Se o West Ham vencer e o Tottenham perder para o Everton, o West Ham permanecerá na primeira divisão.
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Conforme noticiado pela BBC Sport, o palco está montado para uma emocionante conclusão da temporada da Premier League, com muito em jogo para os clubes em toda a tabela.
Fontes: www.bbc.com
