La FIFA exige que los partidos del Mundial se jueguen en césped natural, pero muchos de los estadios seleccionados suelen operar con césped artificial. Convertir esas superficies en campos de césped natural de élite se ha convertido en uno de los desafíos logísticos más difíciles del torneo, particularmente en estadios afectados por el calor, la altitud, los techos retráctiles y los apretados calendarios de eventos.

Problemas pasados plantean nuevas preguntas

La magnitud de la tarea quedó patente en el partido inaugural del Mundial de Clubes del pasado junio en Miami, donde la FIFA solo tuvo cuatro días para instalar una superficie de césped temporal sobre una base artificial. El calendario se complicó aún más por dos conciertos de Shakira en el mismo recinto poco antes del partido, con la maquinaria final de instalación del campo supuestamente retirada solo 15 horas antes del saque inicial, según The Mirror.

Preocupaciones similares han surgido en otros estadios. En el Raymond James Stadium, un partido de preparación entre Inglaterra y Nueva Zelanda se jugó en un campo “plug-and-play” instalado solo una semana antes. Las imágenes de la superficie parecían mostrar áreas irregulares, lo que provocó la preocupación del entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel.

“Vi una foto de un periodista que me preocupó un poco, pero decidiremos cuando estemos allí”, citó The Athletic a Tuchel. Añadió que le habían dicho que el campo “estará bien” y que su equipo aún tenía la intención de dar a los jugadores minutos completos de partido.

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El espectáculo de Shakira añade presión antes de la final

La prueba más delicada podría llegar en la final del Mundial, donde Shakira tiene programado realizar un extenso espectáculo de medio tiempo en el propio campo de juego. Esto marcaría una diferencia significativa con respecto a la final anterior del Mundial, donde el entretenimiento se mantuvo alejado de la superficie de juego.

El plan ha causado inquietud entre los responsables de proteger el campo. Alan Ferguson, gerente sénior de campos de la FIFA, reconoció que la propuesta había generado preocupación dentro de la operación del torneo.

“Si soy honesto, no estoy de acuerdo, pero no es mi decisión”, dijo Ferguson. “Mi trabajo es facilitarlo lo mejor que pueda. Nunca se ha hecho antes, así que estamos un poco en lo desconocido.”

Añadió que la perspectiva había ejercido una presión considerable sobre el equipo de mantenimiento del campo: “¿Qué le hace esto al ritmo cardíaco de un jardinero? No creo que haya una escala lo suficientemente grande como para medir el mío cuando me lo mencionaron. Me quita un poco el sueño por las noches.”

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Los organizadores se enfrentan a un exigente acto de equilibrio

La FIFA ha invertido mucho en investigación, pruebas y planificación para asegurar que los campos cumplan con los estándares del Mundial. Aun así, la combinación de conversiones tardías, cimientos artificiales, condiciones difíciles en los estadios y grandes eventos de entretenimiento ha ejercido una presión inusual sobre los organizadores.

Tanto para jugadores como para entrenadores y gerentes de campo, la pregunta central sigue siendo si estas superficies temporales pueden proporcionar consistentemente la estabilidad, seguridad y calidad esperadas en el torneo de fútbol más grande del mundo.

Fuentes: www.themirror.com, www.nytimes.com

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