Según Dan Roan de BBC Sport, en un artículo publicado en febrero, el director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), Todd Lyons, declaró ante un comité del Congreso que el ICE sería “una parte clave del aparato de seguridad general para la Copa del Mundo”. Sus comentarios surgieron después de que los legisladores preguntaran si la agencia suspendería las operaciones en torno a los partidos y eventos oficiales de la FIFA.
La representante Nellie Pou, cuyo distrito de Nueva Jersey incluye el MetLife Stadium, advirtió que los temores a detenciones injustificadas podrían dañar la confianza entre los aficionados visitantes. El MetLife Stadium está programado para albergar la final de la Copa del Mundo.
Lyons afirmó que el ICE estaba comprometido a garantizar un evento seguro para jugadores, funcionarios y visitantes. Pero el intercambio reflejó una preocupación más amplia: que una presencia visible de las fuerzas de inmigración podría hacer que algunos aficionados se sintieran incómodos o inseguros durante el torneo.
El problema se agudizó por la indignación pública ante las muertes de Alex Pretti y Renee Good, dos ciudadanos estadounidenses que fueron tiroteados durante operaciones de aplicación de la ley del ICE en Minneapolis. Sus muertes pasaron a formar parte de un debate más amplio sobre la política de inmigración, la actuación policial y el ambiente que enfrentarían los aficionados internacionales que viajen a Estados Unidos.
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La violencia de junio plantea nuevas preguntas de seguridad
Esas preocupaciones anteriores se han unido ahora a temores más inmediatos sobre la seguridad pública en las ciudades anfitrionas de EE. UU.
Según informó Al Jazeera el 8 de junio, seis personas resultaron heridas en un apuñalamiento en la estación Penn de Nueva York, mientras que otras nueve sufrieron heridas no mortales en un tiroteo en Kansas City, Misuri.
Ambas ciudades están conectadas con la Copa del Mundo. El área metropolitana de Nueva York albergará partidos en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, mientras que Kansas City también se encuentra entre las ciudades anfitrionas de EE. UU. El tiroteo de Kansas City tuvo lugar a varios kilómetros de Swope Soccer Village, donde Inglaterra tiene previsto entrenar durante el torneo.
El ataque de Nueva York ocurrió en uno de los centros de transporte más concurridos de Estados Unidos, justo cuando la ciudad se preparaba para importantes eventos deportivos, incluidas las Finales de la NBA y la Copa del Mundo. Las autoridades informaron que un sospechoso fue detenido y las víctimas fueron trasladadas al hospital.
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En Kansas City, la policía informó que ningún sospechoso había sido detenido inmediatamente después del tiroteo.
Un torneo bajo presión antes del pitido inicial
La Copa del Mundo de 2026 será la edición más grande del torneo hasta la fecha, con 48 equipos y 104 partidos en Estados Unidos, Canadá y México. Estados Unidos albergará 78 partidos en 11 ciudades.
Esa escala presenta un gran desafío de seguridad. Las autoridades deben proteger estadios, zonas de aficionados, centros de transporte, bases de entrenamiento, hoteles de equipos y reuniones públicas, al tiempo que coordinan entre agencias federales, policía estatal, departamentos locales y grupos de seguridad privados.
Las autoridades han declarado que el torneo recibirá un alto nivel de coordinación de seguridad federal. Se espera que las medidas incluyan restricciones de drones, centros de operaciones conjuntas y vigilancia mejorada alrededor de los principales recintos y áreas de aficionados.
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Sin embargo, el desafío central puede ser tanto de confianza como de logística. Los aficionados necesitan creer que pueden moverse con seguridad por las ciudades anfitrionas, asistir a los partidos sin intimidación y reunirse en espacios públicos sin miedo.
Seguridad y confianza ahora van de la mano
Para la FIFA y los organizadores estadounidenses, el mensaje de seguridad se está volviendo cada vez más complicado.
El debate de febrero sobre el ICE planteó preocupaciones sobre la aplicación de la ley de inmigración y las libertades civiles. Los incidentes de junio en Nueva York y Kansas City han añadido temores sobre la violencia callejera y la seguridad en lugares públicos concurridos.
En conjunto, han creado un telón de fondo difícil para el torneo. El éxito de la Copa del Mundo dependerá no solo de la capacidad de las autoridades para asegurar los recintos, sino también de si los aficionados se sienten lo suficientemente seguros como para viajar, reunirse y celebrar.
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Fuentes: BBC Sport, Al Jazeera
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