Une décision qui rouvre le débat
La Fédération Internationale de Hockey sur Glace (IIHF) a rouvert la question du retour de la Russie à la compétition internationale après que son organe disciplinaire a annulé une décision antérieure de maintenir les équipes russes à l’écart pour la saison 2026/27.
Selon le rapport de Michał Mielnik pour WP SportoweFakty, cette décision a immédiatement suscité l’opposition de plusieurs fédérations européennes, dont la Suède, la Finlande et la République tchèque.
Cette décision marque un changement par rapport à janvier, lorsque l’IIHF avait déclaré que la Russie resterait exclue pour la saison 2026/27 pour des raisons de sécurité. La Russie avait précédemment indiqué qu’elle pourrait porter l’affaire devant le Tribunal Arbitral du Sport de Lausanne.
La dernière décision ne règle pas entièrement la question. L’IIHF doit encore décider comment la participation éventuelle de la Russie fonctionnerait en pratique, y compris les voies de qualification et les conditions pour les compétitions individuelles.
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La Russie salue la décision
Les officiels russes ont présenté cette décision comme une étape importante vers la réintégration.
Mikhaïl Degtiarev, ministre russe des Sports, a déclaré que l’organe disciplinaire avait estimé que les arguments et les évaluations des risques de l’IIHF n’étaient pas suffisamment solides pour justifier la prolongation de la suspension pour des raisons de sécurité.
« La décision stipule que les arguments et les rapports d’évaluation des risques présentés par l’IIHF ne fournissent pas de motifs suffisants pour prolonger la suspension pour des raisons de sécurité », a-t-il déclaré.
La décision place désormais l’IIHF face à une tâche difficile. Elle doit peser les considérations juridiques et de sécurité face aux conséquences politiques et sportives d’un retour des équipes russes dans le hockey sur glace international alors que la guerre en Ukraine se poursuit.
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Les fédérations européennes s’opposent
Les critiques les plus vives sont venues des pays qui ont adopté une ligne ferme contre le retour de la Russie au sport international.
Anders Larsson, président de l’Association suédoise de hockey sur glace, a déclaré que la participation de la Russie était inacceptable dans les circonstances actuelles.
« Dans la situation actuelle, nous considérons la participation de la Russie comme totalement impensable », a-t-il déclaré. « Cependant, les statuts de l’IIHF n’incluent pas de telles clauses, à l’exception de celles concernant la sécurité. »
Cette distinction est au cœur du litige. Plusieurs fédérations s’opposent au retour de la Russie non pas pour des raisons sportives, mais en raison des conditions plus larges entourant tout match impliquant des équipes russes.
Les officiels finlandais et tchèques ont exprimé des réserves similaires. Jan Cerny, secrétaire général de l’Association tchèque de hockey sur glace, a déclaré que sa fédération ne voyait pas comment jouer contre la Russie tant que la situation actuelle resterait inchangée.
« L’Association tchèque de hockey sur glace estime que, dans les circonstances actuelles, nous ne voyons pas la possibilité de jouer contre l’équipe nationale russe », a-t-il déclaré.
Un chemin difficile vers le retour
L’opposition laisse l’IIHF face à un problème potentiellement clivant. Même si la Russie est formellement autorisée à revenir, certaines fédérations nationales pourraient refuser de jouer contre des équipes russes.
Jusqu’à présent, la Suède, la Finlande et la République tchèque n’ont pas précisé quelles mesures concrètes elles prendraient si la Russie était incluse dans de futures compétitions. Leurs commentaires publics, cependant, indiquent clairement que toute réintégration serait contestée.
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Pour l’IIHF, la question ne concerne plus seulement l’éligibilité. Il s’agit aussi de savoir si les tournois internationaux peuvent être organisés sans boycotts, protestations ou confrontations politiques supplémentaires.
La décision a peut-être ouvert une porte à la Russie, mais elle a également révélé à quel point un retour complet au hockey sur glace mondial sera probablement difficile.
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