Una derrota con un claro vencedor sudafricano

La noche inaugural fue para México. Ante un público local entusiasta en el Estadio Azteca, «El Tri» debutó en el Mundial con una victoria por 2-0 sobre Sudáfrica, en un partido en el que además se mostraron tres tarjetas rojas. Según el reportero de la AP Carlos Rodríguez en su crónica sobre la victoria de México en su debut contra Sudáfrica, Julián Quiñones y Raúl Jiménez marcaron los goles, mientras que Sudáfrica terminó el partido con nueve jugadores tras las expulsiones de Sphephelo Sithole y Themba Zwane.

Para los Bafana Bafana fue una noche que rápidamente pudo haberles sido fatal. Perdieron el ritmo, la disciplina se vino abajo y el partido se les fue escapando poco a poco. Sin embargo, Williams, su capitán y portero, se mostró más sereno. Aunque no pudo cambiar el resultado, hizo lo suficiente para recordar a un público más amplio por qué se le considera desde hace tiempo uno de los mejores porteros fuera de Europa.

Hay porteros que parecen desbordados cuando su equipo se encuentra en apuros. Williams parecía estar a la altura de las circunstancias. Esa es una diferencia fundamental.

Por qué Williams es más que un simple éxito efímero

No es que haya aparecido de la nada. Williams ya cuenta con una carrera notable en el Mamelodi Sundowns y en la selección sudafricana. Es un capitán con experiencia, un portero internacional de probada solvencia y un jugador acostumbrado a asumir responsabilidades en situaciones de gran presión.

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Tal y como informa la CAF en su artículo sobre el premio a Williams como mejor portero de África en los Premios CAF 2024, el capitán sudafricano fue galardonado tras un año excepcional con su club y su selección, entre las que destacan su actuación en la Copa Africana de Naciones y su histórico Balón de Oro.

Esto es importante a la hora de considerarlo como posible fichaje. Williams no es un jugador sobre el que especular. No es un portero joven al que haya que pulir durante dos o tres temporadas. Es una opción lista para el primer equipo: un líder, un portero que detiene los disparos y un jugador con el temperamento necesario para superar los partidos difíciles.

A sus 34 años, no encaja en todos los modelos de fichajes. Los clubes que apuestan por el valor de reventa quizá busquen otras opciones. Sin embargo, los clubes de la Championship suelen necesitar algo que está menos de moda, pero que es mucho más urgente: fiabilidad.

La incorporación al QPR tiene sentido desde el punto de vista futbolístico

Por el momento, no hay indicios de que el QPR esté intentando fichar a Williams. Es importante hacer esta distinción. No se trata de una noticia sobre un traspaso, sino de si encaja en el equipo desde el punto de vista futbolístico.

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Pero si hay un club de la Championship en el que este argumento se puede esgrimir con facilidad, ese es el Queens Park Rangers. La situación de la portería en el QPR siempre ha sido un problema, y las cifras de la temporada pasada no ayudan precisamente a mitigar esta opinión. Según el repaso de porteros de Clive Whittingham al final de la temporada para Loft For Words, el QPR alternó entre tres porteros durante la temporada 2025/26, mientras que Joe Walsh y Paul Nardi se situaron, en términos de porcentaje de paradas, entre los porteros titulares más débiles de la liga.

Es precisamente aquí donde entra en juego un jugador como Williams. El QPR no necesita simplemente otro nombre en la plantilla. El club necesita liderazgo, capacidad de comunicación y un portero capaz de convertir la presión en situaciones manejables.

Williams encaja perfectamente en este perfil. Cuenta con experiencia internacional, un palmarés impresionante y la serenidad de un jugador que ya ha superado noches futbolísticas difíciles. Su actuación contra México fue una buena prueba de ello: no fue impecable, ni heroica en el sentido hollywoodiense, pero sí constante en unas circunstancias que distaban mucho de ser fáciles.

El Millwall sería otra historia

Aunque la situación del Millwall no es exactamente la misma, merece la pena tenerla en cuenta. El club ya se ha movido en el mercado de porteros y ha fichado a Max Crocombe, tras la marcha de Liam Roberts y los problemas de lesiones de Lukas Jensen. Según Will Scott, de Southwark News, Crocombe fichó por el Millwall como agente libre cuando la posición de portero «necesitaba refuerzos».

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Sin embargo, eso no convierte automáticamente a Williams en un objetivo obvio. Es posible que el Millwall ya considere que ha resuelto el problema. No obstante, sería un refuerzo muy útil para cualquier club que apueste por jugadores experimentados, competencia y dotes de liderazgo en la exigente Championship.

La Championship no es una liga fácil para los porteros. Los centros llegan pronto, los errores se castigan de inmediato y, ante una racha de malos resultados, la confianza puede desvanecerse rápidamente. Williams cuenta con la personalidad y la experiencia que podrían resultar ventajosas en este entorno.

La cuestión de los territorios de ultramar sigue sin resolverse

El mayor obstáculo no es el talento. Son el momento adecuado, la edad y la disponibilidad. Williams tiene contrato con el Mamelodi Sundowns, y un traspaso tendría que ser conveniente tanto para el jugador como para el club y el equipo que lo fiche.

Sin embargo, la puerta nunca se cerró del todo. Según Mazola Molefe, de SABC Sport, Williams declaró en 2024 que se sentía feliz en el Sundowns, pero que consideraría un traspaso al extranjero si surgía una oferta que satisfaciera a todas las partes, tal y como se recoge en el artículo «Ronwen Williams deja la puerta abierta a un traspaso al extranjero».

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Eso es precisamente lo que hace que este Mundial sea tan importante. Un buen torneo puede cambiar rápidamente la percepción que se tiene de un jugador, sobre todo en el caso de un portero que juega fuera de Europa. Puede que los ojeadores ya conozcan su nombre, pero este tipo de actuaciones facilitan que su nombre tenga más peso en las reuniones de ojeadores.

Un partido de clasificación para el Mundial

Para el QPR, las necesidades están claras. En el caso del Millwall, se trata más bien de la solidez y la experiencia de la plantilla. Para Williams, la cuestión es sencilla: cuenta con las dotes de liderazgo, el historial como portero y el prestigio internacional necesarios para ser algo más que una simple historia romántica del Mundial.

México ha ganado el partido. Sudáfrica ha perdido el control. Pero quizá Williams haya ganado algo valioso a pesar de todo.

Daba la impresión de ser un portero que, como mínimo, encajaría en la Championship. Y para los clubes de la Championship que buscan seguridad bajo los palos, esta opción no debería descartarse.

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