El incidente tuvo lugar en los últimos compases del partido de ocho contra ocho, con Irlanda ganando por 4-1. Un jugador de Inglaterra se dirigió a la banda tras un altercado entre jugadores de ambos equipos, informó al cuerpo técnico de que había sido objeto de insultos racistas y, a continuación, el equipo abandonó el terreno de juego.
Según The 42, uno de los entrenadores de Inglaterra le dijo al árbitro:
«Denunciamos un caso de racismo. No queremos jugar».
El seleccionador de Inglaterra, Matt Thorpe, fue fotografiado despidiendo a sus jugadores mientras abandonaban el campo. A continuación, el árbitro suspendió el partido.
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Al parecer, el jugador irlandés implicado en la denuncia ha negado la acusación y ha explicado a los responsables que había utilizado una palabra diferente a la que, según se alega, se escuchó. Ni la Federación de Fútbol ni la Federación de Fútbol de Irlanda habían emitido ningún comunicado público hasta el martes.
La comisión disciplinaria se pronunciará «a su debido tiempo»
En su comunicado, la FIFA afirmó que estaba «al corriente de un incidente» ocurrido durante el partido y confirmó que el árbitro había suspendido el encuentro tras la negativa de Inglaterra a continuar.
«Se están recopilando los informes oficiales y el asunto se remitirá a la comisión disciplinaria independiente, que tomará una decisión a su debido tiempo», ha declarado el organismo rector.
La retirada del terreno de juego en pleno partido de un Mundial de la FIFA a raíz de un supuesto comentario racista supone una escalada poco habitual. El caso deja ahora de estar en manos del árbitro y pasa a un proceso disciplinario en el que intervienen dos federaciones nacionales y dos selecciones formadas por jóvenes de 14 y 15 años.
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Los boicots contra Rusia ensombrecen el debut
La Copa del Mundo y el Festival Sub-15 es un nuevo formato ampliamente inclusivo en el que compiten 189 países y territorios en partidos de ocho jugadores por equipo, divididos en dos tiempos de 20 minutos cada uno. Irlanda había vencido a Montenegro y a Zimbabue y había empatado con Nicaragua antes del partido contra Inglaterra, y más tarde, el lunes, venció a Camboya por 4-1.
El debut también se ha visto empañado por la participación de Rusia. Según Yahoo Sports, Ucrania pidió a otras federaciones que se retiraran, y más de una docena de federaciones europeas, además de Estados Unidos, se negaron a enviar un equipo. Polonia viajó, pero ha declarado que no jugará contra Rusia ni contra Bielorrusia. Tanto Inglaterra como Irlanda decidieron participar.
La FIFA no ha indicado cuándo se reunirá su comité disciplinario para pronunciarse sobre el caso de Inglaterra e Irlanda.
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