Laut The Standard lieferte die FIFA Weltmeisterschaft 2026 in Los Angeles einen frühen Anwärter auf das Spiel des Turniers, als Iran und Neuseeland im SoFi Stadium ein packendes 2:2-Unentschieden erkämpften. Die hochspannende Begegnung fand vor einem bedeutenden geopolitischen Hintergrund statt, was der Partie zusätzliche Spannung und Emotionen verlieh.
Geopolitischer Sturm umgibt Irans WM-Auftakt
The Standard berichtete, dass die Partie ein historisches Novum für eine Weltmeisterschaft darstellte, da ein Gastgeberland (USA) zu Beginn des Turniers mit einem Teilnehmer (Iran) im Kriegszustand war. Irans Teilnahme war bedroht, seit im Februar eine Bombardierungskampagne der Vereinigten Staaten und Israels begann. Die Vorbereitungen des Teams wurden auch durch Visaprobleme erschwert, was einen Wechsel des Trainingsortes von den USA nach Mexiko erzwang, und 11 nicht spielenden iranischen Offiziellen wurde die Einreise in die Staaten für die Spiele verweigert.
Im Stadion war die Atmosphäre aufgeladen. Die beträchtliche iranische Diaspora in Los Angeles machte ihre Präsenz deutlich und buhte die iranische Nationalhymne vor dem Anpfiff aus. In der Menge waren „Löwe und Sonne“-Flaggen zu sehen, das Emblem Irans vor der Islamischen Revolution von 1979, trotz Bemühungen der FIFA, diese zu verbieten.
Auf dem Spielfeld ging Neuseeland, angeführt von Chris Wood von Nottingham Forest, in der siebten Minute früh in Führung. Wood hielt den Ball, bevor er mit dem Motherwell-Spieler Eli Just kombinierte, der einen Volleyschuss an Irans Torhüter Alireza Behranvand vorbei ins Netz beförderte. Irans Kapitän Mehdi Taremi traf den Pfosten, bevor der Ausgleich in der 32. Minute fiel. Nachdem Neuseelands Verteidiger Finn Surman Shahriyar Moghanloo den Weg versperrte, traf Ramin Rezaeian ins Tor.
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Just stellte Neuseelands Führung zehn Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit wieder her, erneut mit Vorlage von Wood. Doch Iran antwortete erneut, als Rezaeian von rechts flankte und Mohammad Mohebbi den Ball per Kopf ins Tor lenkte, womit der Spielstand auf 2:2 ausgeglichen wurde und eine dramatische Punkteteilung gesichert war.
Uruguay nur Unentschieden gegen Saudi-Arabien in Miami
Im anderen WM-Spiel des Tages erkämpften die zweimaligen Sieger Uruguay in Miami ein 1:1-Unentschieden gegen Saudi-Arabien, berichtete The Standard. Saudi-Arabien, das bei der letzten Weltmeisterschaft im Eröffnungsspiel die späteren Sieger Argentinien sensationell besiegte, erwies sich erneut als widerstandsfähiger Gegner.
Federico Vinas von Uruguay sah nach 30 Minuten einen Kopfball von Mohammed Al-Owais pariert, doch Saudi-Arabien brach den Bann. Nachdem Al-Amri Fernando Muslera in der 38. Minute bei einem Eckball zu einer Parade zwang, eröffnete er drei Minuten später den Torreigen, indem er einen Abpraller verwertete, nachdem Muslera Mohamed Kannos Kopfball abgewehrt hatte.
Manuel Ugarte traf nach einer Stunde den Pfosten für Uruguay, und sie fanden schließlich zehn Minuten vor Schluss ihren Ausgleich. Maxi Araujo traf, nachdem ein weiterer Kopfball von Vinas pariert wurde. Der eingewechselte Brian Rodriguez schlenzte einen Schuss vorbei, und Al-Owais parierte in der Nachspielzeit entscheidend gegen Nicolas de la Cruz und Federico Valverde, um einen wertvollen Punkt für Saudi-Arabien zu sichern.
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