El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, está impulsando un nuevo torneo Sub-15 que se lanzará en Estados Unidos, una iniciativa diseñada para fomentar la paz a través del fútbol. Sin embargo, la competición propuesta ya está atrayendo una atención significativa debido a su ambicioso partido inaugural y la controvertida inclusión de Rusia.
El torneo, programado para septiembre en Miami, donde la FIFA mantiene varias oficinas, tiene como objetivo invitar a las 211 asociaciones miembro de la FIFA. Una propuesta que acapara titulares sugiere un partido inaugural entre los equipos Sub-15 de Israel y Palestina, una medida que se produce a pesar de las continuas tensiones geopolíticas y un conflicto reciente entre ambas naciones.
Un torneo por la paz en medio de las divisiones geopolíticas
La visión para el torneo ‘estilo festival’, anunciado por primera vez por la FIFA en diciembre de 2025, es unir a jóvenes jugadores a nivel mundial. Este sentimiento fue reiterado por Infantino en abril durante el Congreso de la FIFA en Vancouver, Canadá, donde intentó propiciar un apretón de manos entre el presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, y el vicepresidente de la FA de Israel, Basim Sheikh Suliman. Ambos delegados rechazaron el gesto.
En declaraciones a Reuters, citadas por Sportbible, después del incidente, la vicepresidenta de la FA Palestina, Susan Shalabi, articuló los profundos agravios, afirmando: «No puedo estrechar la mano de alguien a quien los israelíes han traído para blanquear su fascismo y genocidio. Estamos sufriendo».
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El formato del torneo está diseñado para el desarrollo juvenil:
- Los partidos serán de menor duración.
- Los partidos se jugarán en campos más pequeños.
- Los equipos estarán compuestos por entre siete y nueve jugadores por lado.
La edición inaugural en 2026 contará con equipos masculinos, seguidos por equipos femeninos en 2027. A partir de 2028, todas las asociaciones miembro serán invitadas a participar con equipos Sub-15 masculinos y femeninos en competiciones separadas.
El regreso de Rusia a las competiciones de la FIFA
Añadiendo otra capa de complejidad, Rusia tendrá permiso para competir en el torneo Sub-15. Esta decisión contrasta fuertemente con la prohibición actual de la selección nacional sénior de Rusia en las competiciones sancionadas por la FIFA, que ha estado vigente desde 2022 tras la invasión a gran escala del país a Ucrania.
Infantino ya había expresado su opinión sobre la eficacia de la prohibición. En declaraciones a Sky Sports en febrero, citadas por Sportbible, afirmó: «Esta prohibición no ha logrado nada; solo ha creado más frustración y odio. Permitir que niños y niñas de Rusia jueguen al fútbol en otras partes de Europa podría ayudar. Es algo que tenemos que hacer, definitivamente, al menos en las categorías juveniles». A pesar de estos comentarios, la prohibición sobre la selección sénior de Rusia sigue vigente.
El nuevo torneo Sub-15 de la FIFA representa un impulso significativo de Infantino para utilizar el fútbol como herramienta de reconciliación y desarrollo, pero sus primeras propuestas resaltan los intrincados desafíos geopolíticos inherentes a una iniciativa global de este tipo.
Fuentes: www.sportbible.com, x.com
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