Cristiano Ronaldo se embarcó en un viaje histórico en la Copa del Mundo de 2026, convirtiéndose en uno de los pocos jugadores en participar en seis torneos. Sin embargo, su aparición que iguala el récord fue inmediatamente eclipsada por un decepcionante empate para Portugal y una actuación que generó fuertes críticas de los expertos.
La superestrella de 41 años, incluido en la plantilla de 26 hombres de Roberto Martínez para el gran evento norteamericano, lució con orgullo un parche especial de ‘legado’ en su manga durante el partido inaugural de Portugal contra la RD del Congo. Situado justo debajo del logo de la Copa del Mundo, el parche presenta la bandera de Portugal junto a la palabra ‘legacy’, una distinción reservada exclusivamente para jugadores que han participado en cinco o más torneos de la Copa del Mundo.
Un club distinguido de participantes en seis Copas del Mundo
La carrera de Ronaldo en la Copa del Mundo abarca dos décadas, comenzando en 2006 y continuando hasta:
- 2010
- 2014
- 2018
- 2022
- 2026
A este grupo de élite se une el argentino Lionel Messi, quien también lució el parche en el partido inaugural de su nación contra Argelia. Otros jugadores distinguidos que lucen el emblema de ‘legado’ incluyen el japonés Yūto Nagatomo, el capitán alemán Manuel Neuer y la estrella croata Luka Modric.
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Dificultades en el partido inaugural y crecientes críticas
A pesar del hito histórico, la actuación de Ronaldo en el empate 1-1 de Portugal contra la RD del Congo en el Estadio de Houston el miércoles por la tarde estuvo lejos de su nivel habitual. Jugando los 90 minutos completos, el delantero veterano no logró registrar ni un solo tiro a puerta y no pudo encontrar el fondo de la red, extendiendo su racha sin goles en torneos importantes a unos preocupantes 10 partidos consecutivos.
El resultado, según informó Goal.com, contra un equipo al que se esperaba que Portugal venciera cómodamente, deja a los campeones de la Euro 2016 con poco margen de error en el Grupo K, especialmente dado que entraron al torneo como claros favoritos. El foco se centró rápidamente en la actuación individual de Ronaldo y en la decisión del entrenador Roberto Martínez de mantenerlo en el campo.
El experto de talkSPORT Tony Cascarino fue mordaz en su evaluación, sugiriendo que el tiempo finalmente había alcanzado al legendario delantero. «Estoy tratando de ser lo más amable posible… pero él [Ronaldo] estuvo realmente mal. Y simplemente parece que el tiempo lo ha alcanzado. No tiene el ritmo. Ni siquiera tiene la energía para recoger el balón. No ofreció nada al equipo portugués», afirmó Cascarino, cuestionando también los motivos de Martínez. «No puedo creer que Martínez lo haya mantenido en el campo. Estoy pensando: ‘Este es tu trabajo, ¿solo quiere seguir siendo amigo de Ronaldo? ¿Quieres mantenerte de su lado?'»
El exinternacional francés Thierry Henry, hablando en Fox, se hizo eco de las preocupaciones sobre el juego de Ronaldo, destacando específicamente un momento en la segunda mitad donde su movimiento afectó una oportunidad potencial. «Una cosa que es importante, gente, por favor en casa, el equipo necesita marcar. No tú necesitas marcar… Porque él quiere marcar, se interpone en el camino del pase hacia atrás, ves a ambos jugadores, y es más fácil para ti defender. Y esa es mi opinión: el equipo necesita marcar. No tú», explicó Henry, aludiendo a un percibido ‘egoísmo’ en el enfoque de Ronaldo.
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Con Portugal listo para enfrentarse a Uzbekistán el martes 23 de junio, la presión está aumentando tanto sobre Ronaldo como sobre Martínez para ofrecer una actuación decisiva y reavivar su campaña en la Copa del Mundo, en lo que probablemente sea la última oportunidad de Ronaldo para conseguir el máximo galardón del fútbol.
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