White classifica comentários como nojentos
Dana White emitiu uma forte repreensão pública ao peso-pesado do UFC Josh Hokit depois que o lutador fez uma afirmação falsa e depreciativa sobre a ex-primeira-dama Michelle Obama durante o UFC Freedom 250 na Casa Branca.
Hokit fez a observação após derrotar Derrick Lewis no evento no South Lawn, onde falou com Joe Rogan na jaula após a luta. “Michelle Obama é um homem. Estou certo, América?” disse Hokit.
De acordo com Dave Kelsey no The Comeback, White já havia descrito os comentários como “nojentos e falsos” antes de retornar à questão em termos mais fortes em uma coletiva de imprensa posterior.
“Aquilo foi nojento”, disse White.
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“Nojento”, acrescentou.
Um palco na Casa Branca eleva as apostas
O incidente atraiu atenção particular por causa do cenário. O UFC Freedom 250 foi realizado no South Lawn da Casa Branca, com o presidente Donald Trump presente, como parte da celebração mais ampla do 250º aniversário da América.
White disse que o momento e o local tornaram a observação mais prejudicial, mesmo enquanto defendia sua crença mais ampla na liberdade de expressão.
“Não. Quer dizer, sempre haverá pessoas que dizem coisas com as quais a maioria de nós não concorda”, disse White quando perguntado se ele se arrependia de ter colocado Hokit no card.
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Ele acrescentou mais tarde: “Nem todo mundo faz. Tenho que ouvir [coisas] estúpidas como essa às vezes porque também acredito na liberdade de expressão.”
White também falou sobre sua própria visão da presidência e seu apoio passado a Barack Obama.
“Já disse muitas vezes, votei em Obama na primeira vez”, disse White. “Não votei nele na segunda vez. Então, na posse, ele estava sentado na minha frente. E então vi todas essas coisas na internet, com pessoas tipo ‘Oh, Dana está encarando Dana’. Obama foi o único que se virou para mim, não poderia ter sido um cara mais legal – e disse: ‘Parabéns por todo o seu sucesso e tudo o que você fez.’ Eu disse: ‘Obrigado, Sr. Presidente.’”
White disse que acredita que o cargo deve ser respeitado independentemente do partido.
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“Não acredito nisso [de jeito nenhum]. Todas as pessoas que odeiam Trump – ‘Ele não é meu presidente.’ Todas as pessoas que odiavam Biden – ‘ele não é meu presidente.’ Tenho uma péssima [pra caramba] notícia para você. Se você é americano, esse é o seu presidente. E eu respeito todos os presidentes, presentes e passados”, disse ele.
Alegação falsa tem longa história
A observação de Hokit repetiu uma teoria da conspiração de longa data sobre a identidade de gênero de Michelle Obama. A alegação não tem base credível e circula há anos em círculos políticos e online marginais.
De acordo com o Snopes, a alegação falsa tem sido repetidamente reciclada por críticos da ex-primeira-dama, inclusive após grandes aparições públicas.
A teoria da conspiração também foi rejeitada por outras organizações de verificação de fatos, incluindo PolitiFact, USA Today, AFP e Reuters. Sua disseminação contínua tem sido amplamente descrita por pesquisadores e comentaristas como enraizada em racismo, misoginia e transfobia.
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Para White, a questão não era apenas que Hokit havia feito um ataque pessoal falso, mas que o havia feito em um dos maiores palcos do UFC.
Hokit permanece invicto após sua vitória sobre Lewis, mas as consequências de sua entrevista pós-luta ofuscaram a vitória e deixaram o UFC enfrentando perguntas sobre até onde está disposto a deixar os lutadores irem sob a bandeira da liberdade de expressão.
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