Doku au cœur d’une polémique liée à l’accouchement
Le premier acte significatif d’Enzo Maresca à Manchester City pourrait bien avoir lieu avant même sa prise de fonction officielle.
L’Italien est largement pressenti pour succéder à Pep Guardiola à l’Etihad, bien que City n’ait pas encore confirmé sa nomination. Selon le Manchester Evening News, Maresca a été invité à suivre l’exemple de Guardiola en contactant Jérémy Doku, qui s’est retrouvé au centre d’un débat inconfortable concernant la Coupe du Monde.
Doku, actuellement avec la Belgique pour la Coupe du Monde 2026, a déclaré vouloir être présent pour la naissance de son premier enfant si celle-ci coïncide avec le tournoi. Ce devrait être une affaire familiale privée. Au lieu de cela, c’est devenu un débat public sur l’engagement, les priorités et les attentes placées sur les footballeurs lors des grands tournois.
Selon l’Associated Press, le média français L’Équipe s’est excusé auprès de Doku après que la présentatrice France Pierron a critiqué l’ailier pour avoir voulu quitter la Coupe du Monde afin d’assister à l’accouchement. Pierron a décrit l’accouchement comme « un moment dégoûtant, excusez-moi, où le papa ne sert à rien » et a également déclaré : « Il y a des centaines de footballeurs qui tueraient pour être à votre place. »
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L’Équipe a ensuite déclaré que ces commentaires ne reflétaient pas ses valeurs.
Le précédent Sterling est important
L’épisode a inévitablement suscité des comparaisons avec le traitement réservé à Raheem Sterling lors de l’Euro 2016.
Sterling a été vivement critiqué pendant le piètre parcours de l’Angleterre en France, qui s’est achevé par une humiliante défaite en huitièmes de finale face à l’Islande. À l’époque, il venait tout juste de rejoindre Manchester City en provenance de Liverpool et luttait encore pour s’imposer après une première saison difficile au club.
Guardiola, qui n’avait pas encore officiellement pris ses fonctions d’entraîneur de City, a contacté Sterling pendant le tournoi. Selon The Independent, Guardiola a rassuré l’ailier en lui affirmant qu’il serait au centre de ses plans à City malgré les critiques qu’il recevait.
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Cette preuve de confiance a été cruciale. Sterling est revenu à Manchester avec une confiance renouvelée et est devenu l’un des joueurs offensifs emblématiques des premières années de Guardiola au club.
La situation n’est pas identique. Doku n’est pas critiqué pour ses performances de la même manière que Sterling. Mais le problème plus large est familier : un jeune ailier noir de Manchester City faisant face à un examen disproportionné en plein milieu d’un tournoi international.
Maresca peut donner le ton
Pour Maresca, la leçon est simple. Un appel téléphonique ne fera peut-être pas les gros titres, mais il pourrait avoir un poids considérable.
Doku n’a pas besoin d’une leçon de tactique. Il a besoin de savoir que l’entraîneur censé le reprendre à City comprend la pression qu’il subit et ne le juge pas pour vouloir être présent lors d’un moment familial important.
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Le joueur de 24 ans est l’un des ailiers les plus dangereux de City, un joueur dont la vitesse, l’équilibre et les courses directes peuvent rapidement changer le cours des matchs. Mais comme Sterling avant lui, il est aussi une personne à qui l’on demande de performer tout en gérant un bruit qui va bien au-delà du football.
Maresca a déjà passé du temps au sein de la structure de City, d’abord avec l’équipe de développement élite du club, puis en tant que membre du staff technique de Guardiola. Il sait à quel point la gestion des joueurs a été importante pour le succès de City. C’est une première occasion de montrer qu’il peut assumer cette partie du travail.
Un petit geste pourrait faire la différence
Les meilleurs entraîneurs font souvent sentir leur influence avant même le coup d’envoi. Guardiola l’a compris avec Sterling en 2016. Maresca a maintenant la chance de faire quelque chose de similaire avec Doku.
Il n’est pas nécessaire de faire une déclaration publique ou une intervention spectaculaire. Un message de soutien discret suffirait : City l’apprécie, City comprend la situation, et City ne le laissera pas être défini par le bruit extérieur.
La Coupe du Monde de Doku devrait être retenue pour son football, et non pour un débat sur la question de savoir si un père devrait vouloir assister à la naissance de son premier enfant. Si Maresca veut établir une connexion précoce avec l’un de ses joueurs les plus prometteurs, c’est le moment.
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