Doku envolvido em polêmica sobre parto
O primeiro ato significativo de Enzo Maresca no Manchester City pode ter que acontecer antes mesmo de ele assumir formalmente o cargo.
O italiano é amplamente esperado para suceder Pep Guardiola no Etihad, embora o City ainda não tenha confirmado a nomeação. De acordo com o Manchester Evening News, Maresca foi instado a seguir o exemplo de Guardiola, entrando em contato com Jérémy Doku, que se viu no centro de um desconfortável debate sobre a Copa do Mundo.
Doku, que está com a Bélgica na Copa do Mundo de 2026, afirmou que deseja estar presente no nascimento de seu primeiro filho caso o evento coincida com o torneio. Isso deveria ser um assunto familiar privado. Em vez disso, tornou-se uma discussão pública sobre comprometimento, prioridades e as expectativas depositadas nos jogadores de futebol durante grandes torneios.
De acordo com a Associated Press, a emissora francesa L’Équipe pediu desculpas a Doku depois que a apresentadora France Pierron criticou o ponta por querer deixar a Copa do Mundo para acompanhar o parto. Pierron descreveu o parto como “um momento nojento, desculpe-me, onde o pai é inútil” e também disse: “Há centenas de jogadores de futebol que matariam para estar no seu lugar.”
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A L’Équipe afirmou posteriormente que os comentários não refletiam seus valores.
O precedente de Sterling importa
O episódio inevitavelmente gerou comparações com o tratamento dado a Raheem Sterling durante a Euro 2016.
Sterling foi duramente criticado durante a fraca campanha da Inglaterra no torneio na França, que terminou com a humilhante derrota nas oitavas de final para a Islândia. Na época, ele havia acabado de se juntar ao Manchester City vindo do Liverpool e ainda lutava para se firmar após uma difícil primeira temporada no clube.
Guardiola, que ainda não havia começado oficialmente seu trabalho como técnico do City, entrou em contato com Sterling durante o torneio. De acordo com o The Independent, Guardiola garantiu ao ponta que ele seria fundamental em seus planos no City, apesar das críticas que estava recebendo.
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Essa demonstração de confiança foi importante. Sterling retornou a Manchester com confiança renovada e se tornou um dos jogadores ofensivos mais marcantes dos primeiros anos de Guardiola no clube.
A situação não é idêntica. Doku não está sendo criticado por suas atuações da mesma forma que Sterling foi. Mas a questão mais ampla é familiar: um jovem ponta negro do Manchester City enfrentando escrutínio desproporcional no meio de um torneio internacional.
Maresca pode ditar o tom
Para Maresca, a lição é simples. Um telefonema pode não gerar manchetes, mas pode ter um peso real.
Doku não precisa de uma palestra tática. Ele precisa saber que o técnico que deve herdá-lo no City entende a pressão sob a qual ele está e não o julga por querer estar presente em um momento familiar importante.
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O jogador de 24 anos é um dos pontas mais perigosos do City, um atacante cuja velocidade, equilíbrio e arrancadas diretas podem mudar partidas rapidamente. Mas, como Sterling antes dele, ele também é uma pessoa sendo solicitada a atuar enquanto lida com um ruído que vai muito além do futebol.
Maresca já passou um tempo na estrutura do City, primeiro com a Equipe de Desenvolvimento de Elite do clube e depois como parte da comissão técnica de Guardiola. Ele saberá o quão importante a gestão de jogadores tem sido para o sucesso do City. Esta é uma oportunidade inicial para mostrar que ele pode levar essa parte do trabalho adiante.
Um pequeno gesto pode fazer a diferença
Os melhores técnicos muitas vezes fazem sua influência ser sentida antes mesmo de a bola rolar. Guardiola entendeu isso com Sterling em 2016. Maresca agora tem a chance de fazer algo semelhante com Doku.
Não há necessidade de uma declaração pública ou uma intervenção dramática. Uma mensagem discreta de apoio seria suficiente: o City o valoriza, o City entende a situação e o City não deixará que o ruído externo o defina.
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A Copa do Mundo de Doku deveria ser lembrada por seu futebol, não por um debate sobre se um pai deveria querer testemunhar o nascimento de seu primeiro filho. Se Maresca quer estabelecer uma conexão inicial com um de seus jogadores mais empolgantes, este é o momento.
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