Uma conversa privada entre duas das maiores lendas do futebol, Pelé e Diego Maradona, foi inadvertidamente capturada por microfones em junho de 2016, revelando suas opiniões francas sobre a personalidade e as qualidades de liderança de Lionel Messi. A troca de ideias ocorreu durante um período desafiador para Messi na seleção argentina, uma época em que ele enfrentava acusações de priorizar seu clube, o Barcelona, em detrimento de seu país.
A discussão, noticiada pelo GiveMeSport, começou com Pelé perguntando a Maradona, que havia treinado Messi na Copa do Mundo de 2010, sobre o caráter do craque argentino. “Diego, você conhece o Messi pessoalmente?”, perguntou Pelé. Maradona respondeu afirmativamente, levando Pelé a insistir: “Ele é uma boa pessoa? Eu não o conheço, eu o conheço de…”
A avaliação de Maradona sobre Messi, que viria a se tornar um oito vezes vencedor da Bola de Ouro, foi reveladora. “Ele é uma boa pessoa, mas não tem personalidade. Não tem muita personalidade, como ser um líder”, afirmou Maradona. Pelé pareceu concordar, comentando: “Ah, entendi. Como havia muitos [jogadores assim] na nossa época”, ao que Maradona concordou: “Exatamente, muitos jogadores, muitos…”
Pelé mais tarde resumiu a perspectiva de Maradona sobre Messi a um entrevistador, afirmando: “Em 1970, havia o Rivelino. Eu estava falando sobre o Messi, a Argentina do Messi. Ele disse que Messi é um grande jogador, sem dúvida, mas não tem personalidade.”
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O período desafiador e o eventual triunfo de Messi
O momento desta conversa foi particularmente comovente. Em 2016, Messi estava sob imensa pressão com a Argentina, culminando em seu anúncio de aposentadoria do futebol internacional após a Copa América daquele ano. Ele reverteria essa decisão apenas dois meses depois, em agosto de 2016, retornando para liderar sua nação.
Nos anos seguintes a esta conversa privada, as qualidades de liderança de Messi são amplamente consideradas como tendo melhorado massivamente. Ele ajudou a cultivar um espírito de equipe extraordinário dentro do elenco da Argentina, notavelmente sob o comando do técnico Lionel Scaloni. Essa evolução culminou no triunfo máximo: levar a Argentina à vitória na Copa do Mundo de 2022.
Tragicamente, nem Pelé nem Maradona viveram para ver Messi erguer o cobiçado troféu. Maradona faleceu dois anos antes da vitória de Messi na Copa do Mundo, aos 60 anos. Pelé, o primeiro superastro global do futebol e tricampeão mundial, morreu menos de duas semanas após o triunfo de Messi, aos 82 anos.
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