Les Pays-Bas ont quitté la Coupe du Monde avec plus que des regrets.
Après un match nul 1-1 contre le Maroc en seizièmes de finale, l’équipe de Koeman s’est inclinée aux tirs au but et a mis fin à un tournoi qui avait pourtant débuté avec des promesses offensives. La manière de la défaite est cependant devenue le problème majeur.
Koeman a abandonné le système en 4-3-3 utilisé en phase de groupes pour débuter avec une formation défensive en 5-2-3. Cette décision, censée apporter plus de contrôle, a au contraire empêché les Néerlandais de s’imposer.
Les tirs au but mettent fin aux espoirs néerlandais
Selon le compte-rendu de match de NOS, Cody Gakpo a donné l’avantage aux Pays-Bas à la 74e minute avant qu’Issa Diop n’égalise pour le Maroc dans le temps additionnel.
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La prolongation n’a pas apporté de buts supplémentaires, et le Maroc s’est finalement qualifié après une séance de tirs au but tendue.
Les Néerlandais ont manqué trois de leurs cinq tirs au but. Justin Kluivert a frappé le poteau, Quinten Timber a tiré à côté, et Crysencio Summerville a vu son tir arrêté. Ismael Saibari a ensuite marqué le penalty décisif pour le Maroc, qui affrontera le Canada en huitièmes de finale.
NOS a décrit le Maroc comme la meilleure équipe, tout en notant que Koeman avait opté pour une défense à cinq pour la première fois en deux ans.
Koeman accusé d’avoir perdu l’identité néerlandaise
Le changement tactique a suscité de vives critiques aux Pays-Bas et au-delà.
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Selon TV 2 Sport, Zlatan Ibrahimović, s’exprimant en tant qu’analyste pour FOX, a directement imputé la faute à l’entraîneur néerlandais.
« Cette défaite est la faute de Koeman. Je n’ai pas reconnu cette équipe nationale néerlandaise. Ce n’était pas la philosophie de football néerlandaise », a déclaré Ibrahimović.
Il a poursuivi : « Koeman ressemblait à un entraîneur italien aujourd’hui, qui jouait pour ne pas perdre. Les Pays-Bas ont toujours joué pour gagner. Si vous perdez, au moins perdez avec votre propre identité et ne la changez pas. »
La même préoccupation a été soulevée dans la presse néerlandaise.
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Valentijn Driessen a écrit dans De Telegraaf que Koeman et le capitaine Virgil van Dijk avaient « jeté le football néerlandais en pâture », les accusant d’avoir abandonné les principes normalement associés à l’équipe nationale.
Koeman refuse de s’excuser
Koeman, cependant, a rejeté les critiques.
Cité par NOS, l’entraîneur des Pays-Bas a déclaré qu’il ne regrettait pas le changement de système.
« Je ne le regrette pas. Si je devais le refaire, je referais la même chose », a déclaré Koeman.
Il a soutenu que ce changement était une réponse aux problèmes rencontrés plus tôt dans le tournoi.
« Nous avons choisi de jouer de cette manière parce que nous avions concédé beaucoup trop lors des trois derniers matchs. On peut fermer les yeux et continuer de la même façon, mais je pense qu’il appartient alors à l’entraîneur de changer les choses », a-t-il dit.
Koeman a également repoussé les réactions concernant la défense à cinq.
« Tout le monde aux Pays-Bas demandait de jouer avec cinq défenseurs. Ensuite, vous jouez à cinq et vous êtes critiqué pour cela. Je m’en fiche… point point. Tout cela est avec le recul. Après coup, tout le monde détient la vérité. Nous avons fait tout ce que nous pouvions et ne pouvons pas nous blâmer. »
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Van Dijk maintient le plan
Les critiques n’ont pas seulement visé Koeman.
Van Dijk a également défendu l’approche après le match, bien que les Pays-Bas aient rarement semblé à l’aise avec le ballon.
Cité par NOS dans une interview distincte, le capitaine néerlandais a déclaré : « C’était la bonne façon de faire. »
Il a ajouté : « Si vous regardez toutes les grandes équipes, elles reculent et attendent le moment où elles peuvent presser. Cela s’est bien passé, mais cela peut toujours être mieux. »
Pour de nombreux critiques, cette explication ne suffira pas.
Les Pays-Bas ont mené jusqu’au temps additionnel, mais la performance a laissé une question plus profonde en suspens. Koeman avait pour objectif de rendre son équipe plus difficile à battre. Au lieu de cela, la défaite l’a laissé aux prises avec un débat sur la question de savoir si les Pays-Bas ont perdu non seulement un match, mais aussi une partie de leur identité footballistique.
