Die Niederlande schieden aus der Weltmeisterschaft aus – und das mit mehr als nur Bedauern.

Nach einem 1:1-Unentschieden gegen Marokko im Sechzehntelfinale unterlag Koemans Mannschaft im Elfmeterschießen und beendete damit ein Turnier, das mit vielversprechenden Offensivleistungen begonnen hatte. Die Art und Weise der Niederlage ist jedoch zum größeren Problem geworden.

Koeman verzichtete auf das in der Gruppenphase eingesetzte 4-3-3-System und ging mit einer defensiven 5-2-3-Formation an den Start. Diese Entscheidung sollte für mehr Kontrolle sorgen, führte jedoch dazu, dass die Niederländer Schwierigkeiten hatten, sich durchzusetzen.

Elfmeterschießen macht den Hoffnungen der Niederländer ein Ende

Laut dem Spielbericht von NOS brachte Cody Gakpo die Niederlande in der 74. Minute in Führung, bevor Issa Diop in der Nachspielzeit den Ausgleich für Marokko erzielte.

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In der Verlängerung fielen keine weiteren Tore, und Marokko zog schließlich nach einem spannenden Elfmeterschießen weiter.

Die Niederländer vergaben drei ihrer fünf Elfmeter. Justin Kluivert traf den Pfosten, Quinten Timber schoss am Tor vorbei, und Crysencio Summervilles Schuss wurde gehalten. Ismael Saibari verwandelte dann den entscheidenden Elfmeter für Marokko, das im Achtelfinale auf Kanada trifft.

NOS bezeichnete Marokko als die bessere Mannschaft und wies gleichzeitig darauf hin, dass Koeman zum ersten Mal seit zwei Jahren eine Fünferkette aufgestellt hatte.

Koeman wird vorgeworfen, die niederländische Identität verloren zu haben

Dieser taktische Schachzug hat in den Niederlanden und darüber hinaus heftige Kritik hervorgerufen.

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Laut TV 2 Sport gab Zlatan Ibrahimović, der als FOX-Analyst auftrat, dem niederländischen Nationaltrainer direkt die Schuld.

„Diese Niederlage ist Koemans Schuld. Ich habe diese niederländische Nationalmannschaft nicht wiedererkannt. Das entsprach nicht der niederländischen Fußballphilosophie“, sagte Ibrahimović.

Er fuhr fort: „Koeman wirkte heute wie ein italienischer Trainer, der darauf aus war, nicht zu verlieren. Die Niederlande haben immer auf Sieg gespielt. Wenn man schon verliert, dann sollte man zumindest mit seiner eigenen Identität verlieren und diese nicht aufgeben.“

Die gleiche Sorge wurde auch in der niederländischen Presse geäußert.

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Valentijn Driessen schrieb in „De Telegraaf“, dass Koeman und Kapitän Virgil van Dijk „den niederländischen Fußball auf dem Spiel gesetzt“ hätten, und warf ihnen vor, die Prinzipien aufgegeben zu haben, die normalerweise mit der Nationalmannschaft verbunden sind.

Koeman weigert sich, sich zu entschuldigen

Koeman wies die Kritik jedoch zurück.

Der niederländische Nationaltrainer erklärte gegenüber NOS, er bereue die Umstellung des Systems nicht.

„Ich bereue es nicht. Wenn ich noch einmal vor der Wahl stünde, würde ich mich wieder genauso entscheiden“, sagte Koeman.

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Er argumentierte, dass die Änderung eine Reaktion auf Probleme sei, die bereits zu einem früheren Zeitpunkt des Turniers aufgetreten seien.

„Wir haben uns für diese Spielweise entschieden, weil wir in den letzten drei Spielen viel zu viele Punkte verschenkt hatten. Man kann davor die Augen verschließen und einfach so weitermachen wie bisher, aber ich denke, dann ist es Aufgabe des Trainers, etwas zu ändern“, sagte er.

Koeman wehrte sich zudem gegen die Kritik an der Fünferkette.

„In den Niederlanden haben alle gefordert, mit fünf Verteidigern zu spielen. Dann spielt man mit fünf und wird dafür kritisiert. Das ist mir völlig egal … Punkt, Punkt. Das ist alles im Nachhinein. Im Nachhinein hat jeder die Wahrheit. Wir haben alles getan, was wir konnten, und können uns keine Vorwürfe machen.“

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Van Dijk hält an dem Plan fest

Die Kritik richtete sich nicht nur gegen Koeman.

Van Dijk verteidigte diese Herangehensweise auch nach dem Spiel, obwohl sich die Niederlande im Ballbesitz selten sicher zeigten.

In einem separaten Interview, das von NOS geführt wurde, sagte der niederländische Kapitän: „So musste es gemacht werden.“

Er fügte hinzu: „Wenn man sich alle großen Mannschaften ansieht, ziehen sie sich zurück und warten auf den Moment, in dem sie Druck ausüben können. Das hat gut geklappt, aber es geht immer noch besser.“

Für viele Kritiker wird diese Erklärung nicht ausreichen.

Die Niederlande lagen zwar bis in die Nachspielzeit in Führung, doch die Leistung warf eine tiefgreifendere Frage auf. Koeman hatte sich zum Ziel gesetzt, seine Mannschaft schwerer zu schlagen zu machen. Stattdessen sieht er sich nach dieser Niederlage mit der Debatte konfrontiert, ob die Niederlande nicht nur ein Spiel, sondern auch einen Teil ihrer fußballerischen Identität verloren haben.