O tão esperado retorno de Serena Williams ao tênis de simples terminou em derrota, mas não sem um lembrete do fogo competitivo que a tornou uma das maiores jogadoras que o esporte já viu.
A americana de 44 anos estava de volta à Quadra Central em Wimbledon na terça-feira para sua primeira partida de simples desde o US Open de 2022.
Não terminou com vitória.
De acordo com a TV 2 Sport, Williams foi derrotada pela australiana Maya Joint, de 20 anos, na primeira rodada, após uma batalha de três sets.
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Um retorno com a garra de sempre
Williams parecia enferrujada em alguns momentos, o que não foi nenhuma surpresa após quase quatro anos afastada das competições de simples.
Mas ela ainda mostrou a potência e a tenacidade que definiram grande parte de sua carreira.
Após perder o set de abertura, Williams lutou para chegar a um tie-break no segundo set e manteve a partida viva. Ela então forçou um set decisivo, dando à torcida da Quadra Central uma história de retorno que por um breve momento parecia que poderia se tornar algo maior.
De acordo com o The Guardian, Joint acabou vencendo por 6-3, 6-7 (6), 6-3 após superar Williams no set final.
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Joint mantém a calma
Para Joint, esta foi a maior vitória de sua jovem carreira.
Enfrentar Serena Williams em Wimbledon não é uma tarefa normal para a primeira rodada, mesmo quando Williams está longe de seus anos de auge. O nome, a torcida e a ocasião, tudo isso tinha um peso.
Joint lidou com isso.
Após a partida, ela admitiu o quão difícil tinha sido processar o momento.
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“Não dormi muito na noite passada”, disse ela, segundo o The Guardian. “Fiquei acordada até as 2h da manhã pensando nisso. Ao entrar em quadra, esqueci o aquecimento, não sei o que aconteceu. Minhas pernas não se moviam.”
Ela então acrescentou: “Ela tem uma aura tão grande, é uma lenda.”
Serena não terminou em Wimbledon
A derrota encerra a campanha de simples de Williams, mas não sua participação em Wimbledon.
Ela ainda deve jogar duplas ao lado de sua irmã Venus Williams, dando ao torneio mais uma chance de celebrar uma das parcerias mais famosas do tênis.
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Williams conquistou 23 títulos de Grand Slam em simples e 14 títulos de Grand Slam em duplas durante sua carreira, muitos deles com Venus.
Este retorno nunca foi apenas sobre o resultado. Foi sobre ver se Serena Williams, após anos afastada do tênis de simples, ainda conseguiria pisar em um dos maiores palcos do esporte e competir.
Por mais de duas horas, ela fez exatamente isso.
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