Das Achtelfinale der FIFA Weltmeisterschaft 2026 verspricht am Mittwoch in Seattle eine faszinierende Begegnung, wenn Belgien auf den Senegal trifft. Während beide Nationen anspruchsvolle Gruppenphasen meisterten, um die K.o.-Runde zu erreichen, hat der Supercomputer des Datenanalyseunternehmens Opta die Roten Teufel fest als Favoriten für den Einzug in die nächste Runde eingestuft.

Laut dem Opta-Supercomputer hat Belgien eine 46,8%ige Chance, das Spiel in 90 Minuten zu gewinnen, verglichen mit 25,7% für den Senegal. Ein Unentschieden, das zu Verlängerung und möglicherweise Elfmeterschießen führen würde, wurde in 27,5% der Simulationen prognostiziert. Insgesamt liegt Belgiens Wahrscheinlichkeit, in die nächste Runde einzuziehen, bei 61,0%, während dem Senegal eine 39,0%ige Chance eingeräumt wird.

Belgiens späte Aufholjagd und Schlüsselangreifer

Rudi Garcias belgische Mannschaft geht mit beeindruckender Form in dieses Duell, ungeschlagen in ihren letzten 16 Spielen über alle Wettbewerbe hinweg (10 S, 6 U). Ihr Weg durch Gruppe G war ein Beweis für Widerstandsfähigkeit, da sie als erstes Team seit den USA 2010 (und England 1990) ihre Gruppe anführten, obwohl sie keines ihrer ersten beiden Spiele gewinnen konnten.

Nach zwei Unentschieden in Folge gegen Ägypten und den Iran explodierte Belgien in seinem letzten Gruppenspiel und sicherte sich einen dominanten 5:1-Sieg über Neuseeland. Dieses Ergebnis besiegelte nicht nur ihren ersten Platz in Gruppe G aufgrund der Tordifferenz vor Ägypten, sondern markierte auch ihren höchsten Sieg bei einer Weltmeisterschaft überhaupt. Bemerkenswert ist, dass Belgien in diesem einen Spiel mehr Tore erzielte (5) als in seinen sieben vorherigen WM-Endrundenspielen zusammen (4).

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Entscheidend für Belgiens Offensivstärke war Leandro Trossard, der gegen Neuseeland zweimal traf und beeindruckende 13 Torchancen aus dem Spiel heraus in der Gruppenphase kreierte. Diese Bilanz entspricht dem Rekord von Miralem Pjanic für Bosnien-Herzegowina im Jahr 2014 und platziert ihn knapp hinter Enzo Scifos 15 kreierten Chancen für Belgien im Jahr 1994. Romelu Lukaku setzte ebenfalls ein Zeichen gegen Neuseeland, indem er ein Tor erzielte und Alexis Saelemaekers assistierte. Lukaku kann nun sechs Tore und zwei Vorlagen (acht Torbeteiligungen) bei Weltmeisterschaften vorweisen, was ihn seit 1966 zu Belgiens erfolgreichstem Spieler in der Turniergeschichte macht.

Senegals torreiche Reise und K.o.-Herausforderung

Der Senegal sicherte sich unter Trainer Pape Thiaw seinen Platz im Achtelfinale als einer der besten Drittplatzierten, trotz Niederlagen gegen Frankreich und Norwegen in Gruppe I. Die Qualifikation wurde mit einem überzeugenden 5:0-Sieg über den Irak besiegelt, einem Spiel, in dem sie ihr Offensivpotenzial unter Beweis stellten.

Gegen den Irak verzeichnete der Senegal seine höchsten WM-Spielstatistiken für:

• Die meisten Torschüsse: 28
• Die meisten Schüsse aufs Tor: 12
• Der höchste xG-Wert (Expected Goals): 3,01
• Die meisten Ballkontakte im gegnerischen Strafraum: 51

Ihre Gruppenspiele gehörten zu den unterhaltsamsten, mit insgesamt 14 erzielten Toren (8 dafür, 6 dagegen) in ihren drei Spielen – eine Zahl, die nur von Norwegens 15 Toren übertroffen wurde.

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Ismaïla Sarr war maßgeblich für den Senegal, direkt an vier Toren (3 Tore, 1 Vorlage) bei diesem Turnier beteiligt, womit er Henri Camaras Rekord von 2002 für Torbeteiligungen in einer einzigen Ausgabe einstellte. Sarr scheint seinen Platz als Thiaws bevorzugter Stürmer gegenüber Nicolas Jackson gefestigt zu haben. Auch Mittelfeldspieler Idrissa Gueye sticht hervor, indem er in der Gruppenphase 39 linienbrechende Pässe spielte, die meisten aller senegalesischen Spieler, nachdem er beim Afrika-Cup 2025 turnierweit 100 solcher Pässe gespielt hatte.

Historisch gesehen steht der Senegal vor einer großen Herausforderung. Sie werden nur ihren zweiten Sieg in der K.o.-Phase einer Weltmeisterschaft anstreben, nachdem sie Schweden im Achtelfinale 2002 mit 2:1 besiegt hatten. Zu ihren früheren K.o.-Niederlagen gehören eine 0:1-Niederlage gegen die Türkei im Viertelfinale 2002 und eine 0:3-Niederlage gegen England im Achtelfinale vor vier Jahren. Darüber hinaus hat der Senegal jedes seiner letzten vier WM-Spiele gegen europäische Teams verloren, ein starker Kontrast zu ihrer früheren Bilanz von nur einer Niederlage in ihren ersten fünf solchen Begegnungen (3 S, 1 U).

Erstes Aufeinandertreffen

Dieses Achtelfinal-Duell wird das erste Aufeinandertreffen zwischen Belgien und dem Senegal sein. Während Belgien eine generell starke Bilanz gegen afrikanische Teams aufweist (3 S, 2 U, 1 N, wobei die einzige Niederlage gegen Marokko im Jahr 2022 erfolgte), fand keines dieser Spiele in den entscheidenden K.o.-Runden statt. Wie der Opta-Supercomputer andeutet, geht Belgien als Favorit ins Rennen, doch Senegals jüngste Offensivform und die Geschichte von Überraschungen garantieren, dass dies ein fesselnder Wettkampf wird.

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