Die Vereinigten Staaten sind bei ihrer Heim-Weltmeisterschaft weiterhin im Rennen.

Ein 2:0-Sieg über Bosnien-Herzegowina brachte die Co-Gastgeber ins Achtelfinale und gab dem amerikanischen Publikum eine weitere Nacht, um an einen tieferen Lauf zu glauben. Es war nicht immer komfortabel und sicherlich nicht ohne Kontroversen, aber es reichte.

Für die USA brachte das Ergebnis den Fortschritt. Für Folarin Balogun brachte es sowohl Freude als auch Frustration.

Der Stürmer erzielte das Führungstor, doch dann nahm sein Abend eine jähe Wendung, als er in der zweiten Halbzeit die Rote Karte sah. Diese Entscheidung bedeutet, dass die Amerikaner ohne einen ihrer wichtigsten Offensivspieler gegen Belgien antreten müssen.

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Ein Sieg mit hohem Preis

Laut TV 2 Sport besiegten die USA Bosnien-Herzegowina mit 2:0 und treffen nun in der nächsten Runde auf Belgien.

Balogun brachte die Gastgeber vor der Pause in Führung und verschaffte den Vereinigten Staaten die Kontrolle über ein Spiel, das unter klarem K.o.-Druck stand.

Doch die Stimmung änderte sich nach der Pause.

Der Stürmer wurde nach einem Foul an Tarik Muharemović des Feldes verwiesen, sodass die USA das Spiel mit zehn Mann beenden mussten. Von da an ging es im Spiel weniger um Spielfluss und mehr ums Überleben.

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Die Amerikaner schafften beides.

Tillman entscheidet es spät

Bosnien-Herzegowina drängte auf den Ausgleich, doch die USA hielten stand.

Das entscheidende zweite Tor erzielte Malik Tillman, dessen Freistoß den Gastgebern Luft verschaffte und die Hoffnungen Bosnien-Herzegowinas effektiv beendete.

Wie The Guardian berichtete, besiegelte Tillmans Tor einen 2:0-Sieg für ein dezimiertes US-Team und bestätigte deren Platz im Achtelfinale.

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Es war keine durchweg glanzvolle amerikanische Leistung, aber im K.o.-Fußball spielt das selten eine Rolle.

Die USA fanden einen Weg durch eine schwierige Nacht, und das mag in dieser Phase des Turniers wichtiger sein als der Stil.

Balogun wird gegen Belgien fehlen

Der Sieg hinterlässt Mauricio Pochettino dennoch ein großes Problem.

Wie The Guardian zitierte, bestätigte ein Sprecher von US Soccer, dass die automatische Ein-Spiel-Sperre für eine direkte Rote Karte nicht angefochten werden kann.

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Das bedeutet, dass Balogun das Achtelfinalspiel gegen Belgien verpassen wird.

Es ist ein herber Schlag. Balogun war eine der Hauptgefahren der USA bei diesem Turnier, und seine Bewegung, Geschwindigkeit und sein Abschluss haben dazu beigetragen, dem Team im Angriff eine schärfere Kante zu verleihen.

Ohne ihn muss Pochettino entscheiden, ob er die Struktur der Mannschaft ändert oder einen anderen Stürmer bittet, diese Rolle zu übernehmen.

Belgien wartet in Seattle

Wie Axios berichtete, treffen die Vereinigten Staaten am Montag in Seattle auf Belgien.

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Es ist eine Steigerung in Qualität und Druck.

Belgien erreichte das Achtelfinale, nachdem es einen Zwei-Tore-Rückstand aufgeholt und Senegal mit 3:2 besiegt hatte – ein Ergebnis, das sowohl ihre Anfälligkeit als auch ihre Erfahrung zeigte.

Für die USA ist die Herausforderung klar. Sie müssen den Schwung aus dem Sieg gegen Bosnien-Herzegowina mitnehmen und gleichzeitig einen Weg finden, Baloguns Einfluss im Angriff zu ersetzen.

Das Heimpublik wird ihnen Energie geben. Die K.o.-Phase wird ihnen keinen Spielraum für Fehler lassen.

Die Vereinigten Staaten überstanden eine angespannte Nacht mit zehn Mann.

Gegen Belgien werden sie etwas noch Besseres brauchen.