L’Angleterre retourne au stade qui porte encore l’un des souvenirs les plus douloureux de l’histoire du football du pays.
Lundi matin à 02h00, heure danoise, l’équipe de Thomas Tuchel affronte le Mexique au Stade Azteca de Mexico. C’est un huitième de finale de Coupe du Monde avec une pression suffisante en soi, mais le cadre lui confère une dimension plus profonde.
Pour l’Angleterre, l’Azteca n’est pas qu’un autre stade célèbre.
C’est l’endroit où Diego Maradona a changé l’histoire du football en 1986.
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Kane a délivré l’Angleterre sur le fil
Selon L’Équipe, l’Angleterre a atteint les huitièmes de finale après une victoire 2-1 contre la RD Congo, avec Harry Kane marquant deux fois dans le dernier quart d’heure.
Ce ne fut pas un après-midi confortable pour l’Angleterre.
La RD Congo a pris l’avantage tôt et a forcé l’équipe de Tuchel à courir après le score pendant de longues périodes. L’Angleterre a créé des occasions, mais le match commençait à devenir dangereux avant que Kane ne trouve finalement la faille.
Décrit par Sky Sports, le doublé tardif de Kane a renversé la situation et a organisé un affrontement en huitièmes de finale contre le co-hôte, le Mexique.
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L’Angleterre a survécu. Maintenant, la scène devient bien plus symbolique.
Un stade que l’Angleterre n’a jamais oublié
La dernière fois que l’Angleterre a joué un match de Coupe du Monde à l’Azteca était le 22 juin 1986.
Ce jour-là, l’Angleterre a affronté l’Argentine en quart de finale, un match qui est devenu l’un des plus célèbres jamais joués. Ce n’était pas seulement un match de football. C’est devenu une pièce du folklore sportif.
Le score était toujours de 0-0 à la 51e minute lorsque Maradona a contesté le ballon au gardien anglais Peter Shilton. Le capitaine argentin a utilisé sa main pour pousser le ballon dans le filet.
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Le but a été validé.
L’Argentine menait 1-0, et le moment fut bientôt connu dans le monde entier sous le nom de « Main de Dieu ».
Quatre minutes qui ont tout changé
Maradona n’avait pas fini.
Quatre minutes plus tard, il a montré l’autre facette de son génie. Partant de sa propre moitié de terrain, il a porté le ballon à travers l’équipe d’Angleterre, a battu Shilton et a marqué l’un des buts les plus célèbres de l’histoire de la Coupe du Monde.
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Il est devenu connu sous le nom de « But du Siècle ».
Gary Lineker a réduit l’écart pour l’Angleterre à la 81e minute, mais l’Argentine a tenu bon pour gagner 2-1. L’Angleterre était éliminée. L’Argentine a ensuite remporté le tournoi, et la place de Maradona dans la mythologie du football est devenue permanente.
Pour l’Angleterre, le souvenir était différent.
Ce fut controverse, génie et élimination le même après-midi.
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Le Mexique apporte un danger différent
Cette fois, Maradona n’est qu’un fantôme en arrière-plan.
Le vrai problème de l’Angleterre est le Mexique.
Les hôtes auront la foule, la ville et l’altitude derrière eux. L’Azteca a toujours été l’un des stades les plus exigeants du football, et l’Angleterre devra gérer à la fois l’enjeu et les conditions.
Il y a aussi la pression de jouer une nation hôte dans un match à élimination directe. Le Mexique y verra une chance de créer sa propre nuit célèbre à l’Azteca, et non pas simplement de raviver les vieilles blessures de l’Angleterre.
Pour Tuchel, le message sera clair. L’Angleterre ne peut pas se permettre un autre départ lent comme celui contre la RD Congo.
Une chance d’écrire un nouveau souvenir
Le passé suivra l’Angleterre dans le stade, que les joueurs le veuillent ou non.
Les supporters savent ce qui s’est passé là-bas. Les adversaires savent ce qui s’est passé là-bas. Chaque mention de l’Azteca et de l’Angleterre dans la même phrase ramène toujours à Maradona.
Mais cette génération a son propre match à jouer.
Kane a déjà tiré l’Angleterre d’un match à élimination directe dangereux. Contre le Mexique, lui et ses coéquipiers ont la chance de transformer une ancienne source de douleur en quelque chose de nouveau.
La « Main de Dieu » appartiendra toujours à l’Azteca.
L’Angleterre y retourne maintenant en espérant que le prochain chapitre sera enfin le sien.
