Una operación de rescate con un regusto amargo
Youri Tielemans salió del partido como el héroe de Bélgica, aunque también dejó tras de sí una situación algo más complicada.
Bélgica estaba a punto de quedar eliminada del Mundial cuando Senegal ganaba por 2-0 en Seattle. Romelu Lukaku devolvió la esperanza a los belgas en el minuto 86, antes de que Tielemans marcara el empate de cabeza tres minutos más tarde y, finalmente, transformara el penalti decisivo en la prórroga.
Según Andrew Destin, de la AP, Tielemans transformó el penalti en el minuto 125, marcando así el gol más tardío de la historia del Mundial.
Fue, en el sentido más literal de la palabra, una actuación digna de un capitán. Tielemans no se amedrentó ante la presión. Dio un paso al frente y llevó a Bélgica a la siguiente ronda.
Sin embargo, el partido también puso de manifiesto la otra faceta de sus dotes de liderazgo.
El debate sobre Trossard
Antes de la remontada de Bélgica, se produjo en la segunda parte un acalorado intercambio de palabras entre Tielemans y Leandro Trossard.
Jonatan Pinheiro Diamant describió el incidente en el periódico «Aftonbladet» como un momento en el que Trossard se enfadó con Tielemans después de que el centrocampista lanzara un centro en lugar de un pase. Los dos jugadores se enzarzaron en una discusión a gritos, y Nicolas Raskin intervino cuando la disputa amenazaba con degenerar en una pelea.
Tielemans restó importancia al incidente más tarde y dijo: «Bah, fue solo en el fragor de la batalla. Todos somos ganadores y queremos representar a nuestro país lo mejor posible».
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Esta explicación es fácil de entender. El fútbol de eliminatorias es muy emocionante. Los jugadores discuten entre sí. Los capitanes de los equipos pueden ser exigentes.
Sin embargo, hay una diferencia entre la intensidad y la pérdida de control. Bélgica iba por detrás en el marcador, el partido se les estaba escapando y el jugador que llevaba el brazalete de capitán se enzarzó en una discusión evidente con un compañero.
García defendió el incendio
El seleccionador belga, Rudi García, no vio ningún problema en la discusión.
Según «The Guardian», García afirmó que Lukaku había intentado calmar a ambos jugadores y añadió: «No sé por qué se han peleado, pero me gusta eso: necesitamos ese espíritu de lucha en el campo».
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Es un punto de vista acertado. Bélgica necesitaba urgencia, agresividad y pasión. El equipo había dado la impresión de ser pasivo durante gran parte del partido, y la remontada en los últimos minutos solo se logró cuando empezó a jugar con más determinación.
La disputa tampoco ha afectado a la relación entre Tielemans y Trossard. Más bien al contrario. Trossard dio más tarde el centro que permitió a Tielemans marcar el gol del empate, y ambos jugadores desempeñaron un papel fundamental en la remontada de Bélgica.
Eso hace que el episodio no sea tan sencillo. No solo era un indicio de que había problemas. También formaba parte de un juego en el que las emociones desempeñaban un papel decisivo.
¿Deberían quitarle el brazalete de capitán?
Quitarle ahora el brazalete de capitán a Tielemans sería demasiado duro.
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Aunque perdió los nervios, también asumió su responsabilidad. Marcó el gol del empate. Transformó el penalti. Soportó la presión cuando estaba en juego la clasificación de Bélgica para el Mundial.
Tras el partido, Tielemans declaró: «Formar parte de esta remontada es un motivo de orgullo, ya que he marcado los dos últimos goles y, con ello, he dado la victoria al equipo hoy. Estoy muy orgulloso de haber podido ayudar al equipo a marcar goles y a llevarnos la victoria».
Ese es el mejor argumento para que siga llevando el brazalete de capitán. A un capitán no solo se le juzga por la serenidad con la que habla, sino también por cómo reacciona cuando el partido se pone más difícil.
No obstante, la advertencia sigue vigente.
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Tielemans puede liderar a Bélgica con pasión, pero debe mantenerla bajo control. Un capitán puede desafiar a sus compañeros. Puede exigirles más. Puede mostrar su frustración.
Lo que no debe hacer es convertirse en una fuente más de tensión, cuando el equipo ya está bajo presión.
Por el momento, Tielemans se ha ganado el derecho a conservar el brazalete de capitán. Contra Senegal, salvó a Bélgica. Pero también ha recordado al equipo que el liderazgo no consiste solo en tener el valor suficiente para lanzar el penalti decisivo. También se trata de mantener la calma antes de que la crisis llegue a ese punto.
