Vancouver será la sede de un encuentro de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 el 2 de julio de 2026, que conlleva un inmenso peso histórico tanto para Suiza como para Argelia. El ganador de este esperado partido avanzará para enfrentarse a Colombia o Ghana, pero para estas dos naciones, el premio inmediato es romper sequías de décadas, o incluso nunca antes rotas, en las fases eliminatorias.

Según el superordenador de Opta, Suiza llega al encuentro como ligera favorita, con un 49.8% de posibilidades de asegurar la victoria en 90 minutos. Sin embargo, su historial en partidos importantes de eliminación directa es una advertencia significativa, habiendo ganado solo uno de sus últimos 12 partidos de este tipo en tiempo reglamentario (5E 6D). Los suizos no han avanzado de una eliminatoria de la Copa del Mundo desde 1938, sufriendo siete eliminaciones consecutivas en 88 años, con cinco de sus últimos nueve partidos importantes de eliminación directa yendo a penaltis, cuatro de los cuales terminaron en derrota.

La fuerza suiza y los obstáculos históricos

La selección suiza de Murat Yakin superó un desafiante Grupo B, recuperándose de un empate 1-1 con Qatar para vencer a Bosnia-Herzegovina y a los coanfitriones Canadá, liderando su grupo por tres puntos. La clave de su éxito ha sido la aparición de jóvenes talentos y el rendimiento constante de su capitán.

Johan Manzambi, un joven de 20 años de Friburgo, ha sido una revelación, anotando tres goles en tres tiros a puerta en su debut mundialista. Solo Thomas Müller (5 en 2010) y Kylian Mbappé (4 en 2018) han marcado más goles en la Copa del Mundo como menores de 21 años en este siglo.

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El capitán suizo Granit Xhaka, a punto de cumplir su partido número 150, dominó el mediocampo en la fase de grupos, realizando la mayor cantidad de pases que rompieron líneas (53) y recuperando la posesión 24 veces, solo superado por Rodrigo Bentancur (29).

Suiza ahora busca tres victorias consecutivas en la Copa del Mundo, una hazaña que nunca antes había logrado, mientras intenta superar finalmente sus históricas dificultades en las fases eliminatorias.

El dramático camino de Argelia y una cara conocida

El camino de Argelia a los octavos de final fue más dramático, asegurando su lugar como uno de los ocho mejores terceros clasificados. Después de perder 3-0 contra Argentina y vencer a Jordania 2-1, protagonizaron un emocionante empate 3-3 con Austria en su último partido del Grupo J, con ambos equipos finalmente avanzando. Un momento destacado de su fase de grupos fue el gol de Riyad Mahrez contra Austria, culminando una notable jugada de 110 pases que duró más de cinco minutos.

Los Zorros del Desierto tienen sus propios demonios históricos que enfrentar. Nunca han avanzado de una eliminatoria de la Copa del Mundo y no han ganado en nueve partidos mundialistas contra rivales europeos (4E 5D) desde su primer encuentro en 1982. Este partido también presenta un intrigante reencuentro de entrenadores, ya que Argelia está dirigida por Vladimir Petkovic, el predecesor inmediato de Murat Yakin en Suiza.

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El capitán Riyad Mahrez, a sus 35 años, ha marcado sus primeros goles en la Copa del Mundo y ahora ostenta un nuevo récord nacional con tres participaciones de gol.

El mediapunta del Bayer Leverkusen, Ibrahim Maza, apodado ‘Mazadona’, completó la mayor cantidad de regates (13) durante la fase de grupos, incluyendo un perfecto seis de seis contra Austria.

Aunque Suiza ha ganado los dos encuentros amistosos anteriores (2-1 en 1983 y 2-0 en 1986), este será el primer choque competitivo entre ambas naciones. Opta Analyst otorga a Argelia un 27.4% de posibilidades de llevar el partido a la prórroga y un 22.8% de ganar en 90 minutos. En general, Suiza tiene un 63.05% de posibilidades de avanzar, en comparación con el 36.95% de Argelia. Para ambos equipos, Vancouver ofrece una oportunidad sin precedentes para hacer nueva historia.

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