O ex-capitão da Inglaterra, Wayne Rooney, lançou um ataque contundente ao Presidente da FIFA, Gianni Infantino, classificando a decisão de suspender por um ano a punição de cartão vermelho do atacante dos EUA, Folarin Balogun, na Copa do Mundo como uma “vergonha absoluta”. Os comentários de Rooney surgem em meio a uma crescente controvérsia que viu a Real Federação Belga de Futebol expressar seu espanto e o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, agradecer à FIFA por “fazer o que era certo”.
Balogun, uma figura central para os EUA com três gols e uma assistência em três jogos da Copa do Mundo, foi expulso durante o confronto dos 16 avos de final contra a Bósnia e Herzegovina. O incidente, envolvendo Tarik Muharemovic, fez com que o árbitro Raphael Claus emitisse um cartão vermelho após uma revisão do VAR. As repetições indicaram que Balogun cravou as travas de sua chuteira no tendão de Aquiles de Muharemovic, torcendo seu tornozelo no que foi considerado jogo perigoso grave.
Inicialmente, esperava-se que Balogun perdesse a crucial partida das oitavas de final dos EUA contra a Bélgica. No entanto, a FIFA anunciou que havia suspendido a punição por um ano, citando o Artigo 27 de seu código disciplinar, que permite tais suspensões, desde que a disciplina não esteja relacionada a manipulação de resultados.
A experiência pessoal de Rooney alimenta a indignação
Rooney, falando na BBC, traçou paralelos com sua própria experiência passada com uma punição da UEFA antes da Euro 2012, onde sua suspensão de três jogos foi reduzida em uma partida depois que ele participou de uma sessão de treinamento com crianças na Suíça. Ele expressou profunda decepção com a forma como a FIFA lidou com a situação de Balogun.
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“Acho que é uma vergonha absoluta, de verdade”, afirmou Rooney. “Sei que foi a UEFA, mas recebi uma punição de três jogos antes da Euro 2012, então eu deveria perder os três jogos da fase de grupos e me pediram, ou basicamente me disseram, que se eu fosse para a Suíça e fizesse uma sessão de treinamento com um grupo de crianças, o terceiro jogo seria retirado. Concordei em fazer isso porque não queria a punição de três jogos, mas achei que estava errado. Mas para que isso seja suspenso, eles deveriam ou retirar o cartão vermelho, o que eu acho que é provavelmente a decisão certa e então ele pode jogar, mas suspender por um ano, acho que é uma vergonha absoluta.”
O ex-astro do Manchester United não poupou críticas ao órgão regulador do futebol e seu líder. “Infantino deveria ter vergonha disso porque acho que o espírito esportivo deste jogo está em questão aqui e se eu fosse um dos adversários dos EUA, estaria absolutamente furioso, acho que está errado em todos os sentidos”, acrescentou Rooney.
Bélgica “espantada” enquanto lobby de Trump vem à tona
A decisão, previsivelmente, irritou os próximos adversários dos EUA. A Real Federação Belga de Futebol divulgou um comunicado expressando sua consternação.
“A Real Federação Belga de Futebol está espantada com a decisão da FIFA de declarar o jogador suspenso dos Estados Unidos, Folarin Balogun, elegível para jogar na partida entre EUA e Bélgica na segunda-feira. A fim de salvaguardar os direitos legítimos de todas as equipes participantes e proteger os princípios fundamentais do fair play em nosso esporte, tanto nesta Copa do Mundo da FIFA quanto em futuras edições do torneio, a RBFA está investigando todas as opções potenciais.”
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Adicionando outra camada de complexidade à saga, entende-se que Donald Trump fez lobby junto à FIFA para suspender a punição, subsequentemente agradecendo à organização por “fazer o que era certo”. O próprio Balogun, após o incidente inicial, sugeriu que um cartão amarelo teria sido um resultado mais justo, afirmando: “se não há outro lugar para colocar a perna, será inevitável.”
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