A decisão da FIFA de revogar a suspensão de um jogo do atacante dos EUA, Folarin Balogun, acendeu uma tempestade de controvérsia em todo o mundo do futebol, com alegações de intervenção política atingindo os mais altos níveis. A decisão, anunciada no domingo, significa que Balogun está agora elegível para jogar pelos Estados Unidos contra a Bélgica nas oitavas de final, apesar de ter recebido um cartão vermelho por uma ‘falta grave’ poucos dias antes.

Balogun foi inicialmente expulso durante a vitória dos Estados Unidos por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina por uma entrada em Tarik Muharemovic. No entanto, a FIFA invocou o Artigo 27 para suspender a proibição de Balogun por até um ano em liberdade condicional, uma medida que foi recebida com espanto e raiva generalizados, especialmente considerando que o próprio regulamento da FIFA afirma explicitamente que não há processo de apelação para cartões vermelhos durante o torneio e todas as decisões do árbitro em campo são finais.

Alegações de intervenção da Casa Branca

A reviravolta extraordinária foi ligada a supostas pressões políticas. Fontes do GIVEMESPORT relataram que o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, e a Casa Branca fizeram uma ligação para a FIFA para revisar o cartão vermelho. Além disso, advogados dos EUA teriam montado um caso contestando o uso de replays em câmera lenta no processo de tomada de decisão.

A Federação Belga de Futebol confirmou rapidamente que estava buscando aconselhamento jurídico sobre o assunto, divulgando um comunicado expressando que estava “estarrecida” com a decisão da FIFA. A controvérsia provocou forte condenação de figuras proeminentes do esporte.

Leia também: “Palestina Livre”: Treinador do Egito arrisca problemas com a FIFA após vitória histórica na Copa do Mundo

Klopp condena decisão como “loucura”

Jurgen Klopp, que está prestes a assumir como próximo técnico da Alemanha após a renúncia de Julian Nagelsmann, não poupou críticas. Em declaração ao Yahoo Sports, Klopp afirmou: “Se Trump e Infantino realmente resolveram isso entre eles, é uma loucura, coloca tudo em questão. Digamos o seguinte: este é o nosso jogo, não o deles. Essas duas pessoas, que não têm ideia de futebol, não deveriam ter nada a ver com isso. Aquilo foi um cartão vermelho. Não há duas maneiras de ver isso.”

Klopp reconheceu a natureza infeliz da falta, mas enfatizou a importância de aderir às regras. “Sentimos muito por Balogun porque ele não teve a intenção de fazer aquilo. Mas é isso que as regras dizem. Realmente não há duas opiniões sobre isso”, acrescentou. O ex-técnico do Liverpool também sugeriu que os EUA ainda poderiam optar por não escalar Balogun por uma questão de princípio. “Se foi realmente isso que aconteceu, ainda existe a possibilidade de os EUA não o escalarem de qualquer forma porque dizem: ‘Não queremos assim.’ Todos nós sofremos com decisões erradas. Mesmo assim, todos nós aprendemos ao longo da vida a viver com elas. E esta é simplesmente uma decisão sobre uma questão de fato.”

Outras lendas do futebol também expressaram seu descontentamento. Ian Wright descreveu a decisão como “vergonhosa”, enquanto Wayne Rooney a chamou de “desgraça” e sugeriu que ela colocava em questão o espírito esportivo do jogo. Balogun atualmente joga seu futebol de clube pelo Monaco.

Leia também: Goleiro do Paraguai acusa Kylian Mbappé de desrespeito após confronto na Copa do Mundo

Leia também: Bjarne Riis "rende-se" ao início perfeito da Team Visma | Lease a Bike no Tour de France