La primera victoria de Egipto en una fase eliminatoria del Mundial ya era una noche histórica.

Entonces Hossam Hassan la convirtió en algo más.

Después de que Egipto venciera a Australia por 4-2 en la tanda de penaltis, tras un empate 1-1 en los octavos de final, el seleccionador nacional cruzó el campo del Dallas Stadium portando una bandera palestina. A su alrededor, se podía escuchar a los aficionados corear: «¡Libre, libre Palestina!».

Según AP News, Hassan declaró después del partido que dedicaba la victoria tanto a egipcios como a palestinos.

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“Mi corazón y mi alma están con ellos”, afirmó.

Histórica victoria se vuelve política

Egipto nunca había ganado un partido de eliminación directa en un Mundial.

Eso cambió en Arlington, Texas, donde el equipo de Hassan mantuvo la calma desde el punto de penalti tras un tenso empate 1-1 contra Australia. Hossam Abdelmaguid anotó el penalti decisivo después de que Australia fallara dos veces en la tanda.

Según The Guardian, Mohamed Salah también convirtió un penalti al estilo Panenka, mientras que Hassan y varios jugadores egipcios estaban llorando tras el pitido final.

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La victoria envió a Egipto a los octavos de final y preparó un encuentro con Argentina.

Pero las celebraciones rápidamente atrajeron la atención más allá del fútbol.

Hassan apareció con las banderas egipcia y palestina, cubriéndose con los colores de Palestina mientras el equipo celebraba. Según SBS News, dijo: “Dedico esta victoria al pueblo egipcio y al pueblo palestino, esa gente amable y honorable”.

Las reglas de la FIFA bajo escrutinio

El gesto planteó preguntas inmediatas sobre el enfoque de la FIFA hacia los mensajes políticos en el Mundial.

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El organismo rector del fútbol ha restringido previamente las declaraciones políticas en los grandes torneos, incluyendo brazaletes y símbolos que consideraba fuera de sus regulaciones. Esa historia es la razón por la que la celebración de Hassan ha atraído la atención.

Sin embargo, este caso podría no ser tan sencillo.

Según AP News, la FIFA declaró que la bandera palestina está permitida en el Mundial porque Palestina es una de las asociaciones miembro de la FIFA.

“Las banderas que representan a las 211 asociaciones miembro de la FIFA están permitidas en los torneos de la FIFA, y los aficionados son bienvenidos a exhibirlas de acuerdo con las regulaciones del estadio y el Código de Conducta de Estadios de la FIFA”, dijo la FIFA en un comunicado a AP.

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AP también informó que no había indicios de que se estuviera tomando ninguna medida contra Hassan.

Eso no elimina la sensibilidad política en torno al momento, pero hace que cualquier posible sanción sea menos clara de lo que se sugirió inicialmente.

Hassan dedica la victoria a los palestinos

Hassan no intentó ocultar el mensaje detrás de su celebración.

Según Al Jazeera, dijo después del partido: “Que Dios les conceda la victoria, que Dios tenga misericordia de sus mártires”.

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Añadió: “Les digo: dedico esta victoria al pueblo egipcio y al pueblo palestino, esa gente amable y honorable”.

Los comentarios fueron ampliamente compartidos en las redes sociales y celebrados en partes del mundo árabe, donde la victoria de Egipto ya había tenido un gran peso emocional.

Para Hassan, el momento fue más que alcanzar la siguiente ronda.

Fue una declaración de solidaridad hecha en uno de los escenarios más grandes del deporte.

Argentina espera tras una noche emotiva

Egipto ahora avanzará para enfrentarse a los actuales campeones del mundo, Argentina.

El partido será la prueba más grande de la carrera de entrenador de Hassan, y uno de los encuentros más significativos en la historia del fútbol egipcio. Su equipo ya ha logrado algo que ningún equipo egipcio anterior en un Mundial había conseguido al ganar una eliminatoria.

Pero la preparación ahora podría incluir preguntas sobre su gesto posterior al partido, así como sobre sus tácticas.

Según The Guardian, la trayectoria de Egipto ya ha sido emotiva, caótica e histórica, con el equipo llegando a los octavos de final tras una victoria en la tanda de penaltis que dejó a jugadores y cuerpo técnico abrumados.

La celebración de Hassan con la bandera añadió otra capa a esa historia.

Si la FIFA lo considera una exhibición permitida de la bandera de una asociación miembro o un acto político sigue siendo el centro del debate. Por ahora, Egipto sigue vivo en el Mundial, y su entrenador se ha asegurado de que una de las imágenes más memorables del torneo los acompañe al partido contra Argentina.