Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, oft als völkerverbindendes globales Spektakel angepriesen, wurde zu einer Bühne für erhöhte politische Spannungen zwischen den USA und dem Iran, selbst als beide Nationen aus dem Turnier ausschieden. Nach der 1:4-Niederlage der USA gegen Belgien, die ihre WM-Kampagne beendete, gab ein Sprecher des iranischen Fußballverbandes eine scharfe Erklärung ab, die einen Schlagabtausch wieder entfachte, der während der gesamten Endrunde geschwelt hatte.

Die iranische Erklärung war eine direkte Replik auf den US-Heimatschutzminister Markwayne Mullin, der Irans früheres Ausscheiden in der Gruppenphase öffentlich gefeiert hatte. Der Iran hatte in seiner Gruppe mit drei Punkten aus drei Unentschieden, darunter ein 1:1 gegen Ägypten, und einer Tordifferenz von null den dritten Platz belegt.

US-Minister Mullin feiert Irans Ausscheiden

Mullin machte keinen Hehl aus seiner Genugtuung über Irans Ausscheiden aus dem Turnier und verwies auf frühere Probleme mit dem Team. „Ich war so glücklich, als wir ihre Visa widerrufen und ihnen sagen konnten, dass sie amerikanischen Boden verlassen können. Ich habe vielleicht ein Liedchen gesungen und vielleicht ein kleines Tänzchen gemacht. Ich bin sehr froh, dass sie auf dem Heimweg sind, denn es gab kein Team, mit dem wir mehr Probleme hatten als mit ihnen“, erklärte Mullin laut dem Mirror.

Als Antwort zielte der Sprecher des iranischen Fußballverbandes auf das eigene WM-Schicksal der USA ab. „Jetzt tanzt die ganze Welt, um die demütigende Niederlage der Politik gegen den Fußball zu feiern“, erklärte der Sprecher und verwies auch auf eine frühere Kontroverse um den US-Stürmer Folarin Balogun. Es wurde behauptet, dass Baloguns Rote Karte vor dem Spiel gegen Belgien aufgrund von Druck von Donald Trump annulliert worden sei, eine Behauptung, die den politischen Anschuldigungen eine weitere Ebene hinzufügte.

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Iran schildert „Katastrophen-WM“-Erfahrung

Die Beschwerden des Iran gingen jedoch über bloße Rhetorik hinaus. Der Kapitän des Teams, Mehdi Taremi, äußerte tiefe Unzufriedenheit über ihre Behandlung während der Weltmeisterschaft, insbesondere in Bezug auf logistische und administrative Hürden. Die iranische Delegation stand vor erheblichen Herausforderungen, darunter:

• Ein ursprünglicher Plan, ihr WM-Trainingslager in Tucson, USA, einzurichten, wurde aufgegeben, was einen Umzug nach Tijuana, Mexiko, erzwang.
• Strenge Reisebeschränkungen bedeuteten, dass das Team nur am Tag vor den Spielen in den USA bleiben durfte und bereits wenige Stunden nach dem Abpfiff abreisen musste.
• Mehreren Mitgliedern der iranischen Delegation, darunter wichtige Fitnesstrainer und Logistikpersonal, wurden Visa verweigert, was die Vorbereitung und Unterstützung des Teams beeinträchtigte.

Taremi nahm kein Blatt vor den Mund, als er die Gesamterfahrung beschrieb. „Es ist eine Katastrophen-WM; eine Katastrophe. Ich glaube, die FIFA sollte hier alle Probleme lösen, aber leider konnten sie das von Anfang an nicht“, sagte er The Athletic. Er äußerte zudem ein Gefühl der Ungerechtigkeit bezüglich ihrer Behandlung. „Unserer Meinung nach ist es nicht fair. Ist es fair von der FIFA? Okay, gut für sie. Aber es ist nicht fair. Wer wird uns helfen? Wenn sie uns raus haben wollen, dann gut; dann lasst uns rausgehen. Aber es ist nicht fair.“

Die gegenseitigen Anschuldigungen und politischen Untertöne warfen einen langen Schatten auf die WM-Kampagnen beider Nationen und verdeutlichten, wie geopolitische Spannungen selbst die am meisten erwarteten Sportereignisse durchdringen können.

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