Le dernier exploit de Lionel Messi en Coupe du Monde a suscité une réaction familière de la part de Thierry Henry, qui affirme que le capitaine argentin conserve la même soif de compétition qui le rendait autrefois presque impossible à arrêter à l’entraînement au FC Barcelone.

L’Argentine était en grande difficulté face à l’Égypte, menée 2-0 et au bord de l’élimination, avant que Messi n’aide à renverser la situation. Le joueur de 39 ans avait auparavant manqué un penalty, mais a réagi en servant Cristian Romero, en marquant lui-même le but égalisateur et en aidant à ramener les champions en titre dans la partie avant qu’Enzo Fernández ne scelle une victoire spectaculaire 3-2.

Selon MARCA, Henry estime que le match a montré une facette de Messi qu’il connaît bien de leur époque commune à Barcelone.

Henry se souvient de la fureur de Messi à l’entraînement

Henry, qui travaille désormais comme consultant pour Fox Soccer, a déclaré que Messi a toujours eu une capacité inhabituelle à transformer la frustration en punition pour l’adversaire.

Lire aussi: Tromperie par deepfake : Des sites de paris illégaux ciblent les stars du football Bellingham et Fernandes

« Ce qui se passe avec Leo, c’est que parfois, il ne faut pas réveiller la bête. C’est ce qui s’est passé, et je l’ai vu à l’entraînement, de près », a déclaré Henry.

L’ancien attaquant de l’équipe de France a ensuite rappelé comment Messi réagissait lorsqu’il estimait qu’une faute n’avait pas été sifflée à l’entraînement.

« Vous savez quand vous êtes à l’entraînement et qu’un des entraîneurs ne veut pas siffler une faute… L’entraîneur dit : ‘Arrête de te plaindre, car ça peut arriver en match’. Et puis, vous regardez ses yeux, et il change. Et il va chercher ce ballon, et il marque trois buts d’affilée. En marquant tout de suite, en vous arrachant le ballon, en marquant encore, en vous arrachant le ballon, en marquant encore. Et il se retourne et dit : ‘La prochaine fois, sifflez une faute’… Quand il est dans cet état d’esprit, c’est très difficile de l’arrêter. »

C’était une image qui correspondait parfaitement à la réaction de Messi contre l’Égypte. Le penalty manqué et le déficit de deux buts de l’Argentine auraient pu ruiner la soirée. Au lieu de cela, ils ont semblé aiguiser sa concentration.

Lire aussi: Donovan remet Pulisic en question après l'élimination douloureuse des États-Unis de la Coupe du Monde

Messi transforme la frustration en acte de sauvetage

Messi n’a pas dominé chaque minute du match, mais quand l’Argentine a eu besoin de revenir, il a été impliqué dans les moments décisifs.

Sa passe a aidé Romero à réduire l’écart, avant que Messi ne marque lui-même l’égalisation quelques minutes plus tard. À partir de là, l’Argentine a conservé son élan jusqu’au temps additionnel, où Fernández a marqué le but de la victoire de la tête, épargnant aux champions en titre une élimination surprise.

Cette performance a rappelé une fois de plus que Messi, même proche de la fin de sa carrière, reste capable de changer le cours d’un match presque par la seule force de sa volonté.

L’Argentine avance avec son leader toujours ardent

Pour l’Argentine, le retour était une question de survie. Pour Messi, c’était un autre exemple du feu qui le définit depuis près de deux décennies au plus haut niveau.

Lire aussi: La victoire de l'Angleterre face au Mexique en Coupe du monde a attiré un nombre record de téléspectateurs

Les commentaires de Henry avaient du poids car ils provenaient de quelqu’un qui a observé cette mentalité de près. Il n’a pas décrit Messi comme un joueur s’appuyant sur la nostalgie ou la réputation, mais comme quelqu’un qui peut encore passer à la vitesse supérieure lorsqu’il est mis au défi.

L’Argentine se qualifie désormais pour les quarts de finale, sa défense de titre étant toujours en vie. Et si Henry a raison, la leçon pour leurs prochains adversaires est simple : attention à ce que vous réveillez.

Lire aussi: « La coupe est donnée à l'Argentine » : Ziko explose après la déception égyptienne