Die Vorbereitung auf das WM-Viertelfinale am Samstag zwischen Norwegen und England in Miami wird von erheblichen Kaderproblemen auf beiden Seiten überschattet.

Norwegen, das im Achtelfinale einen beeindruckenden 2:1-Sieg über den fünffachen Weltmeister Brasilien feierte, kämpft mit einem Krankheitsausbruch, der mehrere Schlüsselspieler betroffen hat. Trainer Stale Solbakken sprach die Herausforderungen am Dienstag an und erklärte: „Wir hatten ein paar Spieler, denen es nicht gut ging, aber es wird besser. Es ist nicht ideal während eines Turniers, aber wir meistern die Situation.“

Zu den Betroffenen gehört Stürmer Jorgen Strand Larsen, der laut Dagbladet zu den erkrankten Spielern zählt. Strand Larsen verpasste bereits Norwegens 4:1-Auftaktsieg gegen den Irak krankheitsbedingt. Verteidiger Marcus Holmgren Pedersen fehlte ebenfalls im entscheidenden Brasilien-Spiel wegen einer Krankheit und soll diese Woche mit Husten und Müdigkeit zu kämpfen haben. Auch der Assistenztrainer des Teams, Kent Bergersen, war in den letzten Tagen unwohl.

Norwegens Weg ins Viertelfinale war beeindruckend: Sie besiegten Brasilien dank eines Doppelpacks von Erling Haaland, trotz eines späten Elfmeters von Neymar. Ihr Weg umfasste auch einen 3:2-Sieg gegen den Senegal und einen 2:1-Sieg gegen die Elfenbeinküste im Sechzehntelfinale, zusätzlich zum früheren Sieg gegen den Irak. Eine rotierte Mannschaft erlitt in der Gruppenphase eine 4:1-Niederlage gegen Frankreich.

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Englands Abwehrsorgen und ein kontroverser Präzedenzfall

England steht vor eigenen Herausforderungen, insbesondere in der Abwehr. Rechtsverteidiger Jarell Quansah wird nach einer direkten Roten Karte während Englands hart erkämpftem 3:2-Sieg über Mexiko in Mexiko-Stadt nicht zur Verfügung stehen. Jude Bellingham erzielte in diesem Spiel einen Doppelpack, und Harry Kane verwandelte einen Elfmeter. England erwägt Berichten zufolge einen Einspruch gegen Quansahs Ein-Spiel-Sperre.

Zu Englands Sorgen kommt hinzu, dass Mittelfeldspieler Jordan Henderson nach einer Handgelenksverletzung ausfällt. Der Vorfall ereignete sich, als Henderson beim Feiern des Sieges gegen Mexiko über eine Werbebande stürzte. Obwohl er in diesem Spiel ein ungenutzter Ersatzspieler war, hatte Henderson während des gesamten Turniers nur begrenzte Einsatzzeiten.

Der mögliche Einspruch gegen Quansahs Sperre erfolgt inmitten eines kontroversen Präzedenzfalls, der früher im Turnier geschaffen wurde. US-Stürmer Folarin Balogun erhielt ursprünglich eine Ein-Spiel-Sperre, nachdem er während des 32-tel-Finalsieges seiner Nation gegen Bosnien und Herzegowina vom Platz gestellt worden war. Seine Sperre wurde jedoch kontroverserweise ausgesetzt, nachdem US-Präsident Donald Trump Berichten zufolge FIFA-Chef Gianni Infantino kontaktiert hatte. Trotz dieser Begnadigung verlor die USA am Montag im Achtelfinale mit 4:1 gegen Belgien.

Während sich beide Teams auf ihr hochbrisantes Duell vorbereiten, bleibt der Fokus darauf, wie sie diese erheblichen Personalprobleme auf ihrem Weg zu einem WM-Halbfinalplatz meistern werden.

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