Norwegens beeindruckender Lauf bei der Weltmeisterschaft 2026 wurde von Berichten über eine Krankheitswelle im Kader überschattet, nur wenige Tage vor dem mit Spannung erwarteten Viertelfinal-Duell gegen England. Die Skandinavier sicherten sich ihren Platz unter den letzten Acht mit einem beeindruckenden 2:1-Sieg über den fünffachen Champion Brasilien im New York New Jersey Stadium am Sonntagabend. England buchte derweil seinen Platz, indem es Mexiko im Achtelfinale mit 3:2 besiegte. Die beiden europäischen Giganten treffen nun am Samstag in Miami aufeinander, Anstoß ist um 22 Uhr BST, und kämpfen um einen begehrten Halbfinalplatz.
Norwegisches Lager weist Behauptungen zurück
Berichte vom Dienstag behaupteten, mehrere Mitglieder des norwegischen Kaders kämpften mit einer Krankheitswelle und zeigten grippeähnliche Symptome. Diese Behauptungen wurden vom norwegischen Lager laut Metro schnell angesprochen und scheinbar ins Lächerliche gezogen. Ola Sand, der Mannschaftsarzt Norwegens, sagte gegenüber Nettavisen als Reaktion auf die Berichterstattung der englischen Medien: „So toll, dass sie das glauben. Wir haben die Kontrolle.“ Er versicherte weiter: „Alle Spieler sind jetzt gesund. Sehr wenig Aufregung, wenn man bedenkt, dass wir fast sechs Wochen lang eng zusammen waren.“
Frühere Krankheiten im Kader und Auswirkungen der Reisen
Während Sand die aktuelle Situation herunterspielte, hatte Trainer Stale Solbakken zuvor bestätigt, dass Krankheiten im Lager kursierten. Tatsächlich waren Spieler des Kaders bereits früher im Turnier betroffen. Stürmer Jorgen Strand Larsen verpasste Norwegens Eröffnungsspiel krankheitsbedingt, obwohl er beim 4:1-Sieg gegen den Irak am 16. Juni auf der Bank saß. Verteidiger Marcus Holmgren Pedersen wurde ebenfalls krank, was ihn zwang, das entscheidende Brasilien-Spiel zu verpassen, wie Dagbladet berichtete.
Solbakken räumte die Herausforderungen eines langen Turniers und umfangreicher Reisen ein und sagte gegenüber Nettavisen: „Wir hatten wirklich nur Jorgen [Strand Larsen], der Fieber hatte, aber dann gab es hier und da ein bisschen Husten und Heiserkeit. Aber es gibt Klimaanlagen, Flüge, Umkleidekabinen und all das. Es sind 50 Leute [in Norwegens Reisegruppe], da wäre es seltsam, wenn nicht das eine oder andere auftauchen würde.“
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Larsen selbst berichtete von einer schweren Krankheitserfahrung. „Ich lag zwei Tage lang ununterbrochen im Krankenhausbett und war wirklich krank“, sagte der Stürmer gegenüber Nettavisen. „Zuerst bekommt man Angst. Ich wachte am Tag vor dem Spiel auf und spürte es ein wenig, und dann war es schlimmer, als ich es mir vorgestellt hatte. Ich bekam ‚FOMO‘ [fear of missing out] und dachte, ich dürfte nicht mitmachen.“ Die umfangreichen Reisen des norwegischen Kaders durch die Vereinigten Staaten, von ihrer Trainingsbasis in Greensboro, North Carolina, zu Spielen in Boston, New York und Dallas, wurden als potenzieller Faktor für die kursierenden Beschwerden innerhalb der eng verbundenen Gruppe genannt.
Trotz der gesundheitlichen Bedenken abseits des Feldes und der widersprüchlichen Darstellungen aus dem norwegischen Lager wird sich der Fokus zweifellos auf den Platz verlagern, wenn Erling Haaland und seine Teamkollegen sich auf ihre bisher größte Herausforderung vorbereiten. Das Viertelfinale gegen eine ebenso beeindruckende englische Mannschaft unter der Leitung von Thomas Tuchel verspricht eine spannende Begegnung zu werden, bei der ein Platz im WM-Halbfinale auf dem Spiel steht.
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