Una eliminación dolorosa con una imagen más sólida

El sueño mundialista de México terminó antes de los cuartos de final, pero su torneo no debería juzgarse solo por el golpe final contra Inglaterra.

El Tri fue derrotado 3-2 en el Estadio Azteca en los octavos de final, un resultado que extendió su larga espera por un lugar entre los ocho mejores. Pero esta no fue otra eliminación mundialista sin brillo. Fue una campaña que tuvo peso, mejora y señales genuinas de progreso.

Según el informe del partido de AP, publicado por Outlook India, Jude Bellingham anotó dos veces y Harry Kane añadió un penalti para que Inglaterra, con 10 hombres, eliminara a México con una victoria por 3-2.

Para México, la decepción fue obvia. Como coanfitriones, habían esperado convertir la ventaja de jugar en casa en una trayectoria más profunda. En cambio, se quedaron a una ronda de los cuartos de final.

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Sin embargo, la clasificación general de los equipos eliminados deja una impresión más positiva. México ocupa el noveno lugar, directamente detrás de los ocho cuartofinalistas, lo que los convierte en la nación con mejor rendimiento entre los que ya no están en el torneo.

Números que respaldan el optimismo

Esa posición no se construyó sobre la reputación. Se construyó sobre resultados.

México ganó los tres partidos del Grupo A, sumando nueve puntos y terminando la fase inicial con autoridad. Según el informe del partido de la FIFA del encuentro contra Chequia, el equipo de Javier Aguirre completó una fase de grupos perfecta con una victoria por 3-0.

Anteriormente en el torneo, México había vencido a Sudáfrica 2-0 y a la República de Corea 1-0. Según el informe de la FIFA del partido contra la República de Corea, Luis Romo anotó el único gol y México se convirtió en el primer equipo en avanzar a los dieciseisavos de final.

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El impulso continuó en la primera ronda eliminatoria. Según CBS Sports, México derrotó a Ecuador 2-0, con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, asegurando la primera victoria del país en una fase eliminatoria de un Mundial desde 1986.

En cinco partidos, México sumó cuatro victorias, encajó solo tres goles y terminó con una diferencia de goles de más siete.

Es por eso que el noveno puesto se siente como algo más que un premio de consolación.

Por delante de varios nombres importantes

La importancia se hace más clara cuando se consideran los equipos por debajo de México.

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Brasil también fue eliminado en los octavos de final, mientras que Alemania y Países Bajos fueron eliminados incluso antes, en los dieciseisavos de final. Para un equipo mexicano que aún carga con el peso de años de frustración en las fases eliminatorias, terminar por encima de gigantes tradicionales añade otra capa a la campaña.

Este todavía no fue el avance que el país quería. México no llegó a los cuartos de final, y la afición local en el Azteca se quedó con otro final doloroso.

Pero a diferencia de varias eliminaciones anteriores, esta llegó después de un torneo en el que El Tri había mostrado consistencia, equilibrio y madurez.

Aguirre deja una plataforma

El equipo de Aguirre no se derrumbó bajo la presión de ser anfitrión. La abrazaron durante la mayor parte del torneo.

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México estuvo organizado defensivamente, eficiente en ataque y fue lo suficientemente bueno como para vencer a Ecuador en un partido eliminatorio, algo que se le había escapado a la selección nacional durante décadas.

Según Fox Sports, la victoria de México por 2-0 sobre Ecuador marcó su primera victoria en una fase eliminatoria desde el Mundial de 1986, que también se celebró en casa.

Ese logro importa. No borra el dolor de perder contra Inglaterra, pero cambia el tono de la evaluación.

México no se limitó a sobrevivir en el torneo. Compitió, ganó partidos y brevemente hizo creer al país que el viejo techo podría finalmente romperse.

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Un puesto entre los 10 primeros con significado

Un noveno puesto no satisfará a una nación que quería los cuartos de final, especialmente en casa.

Pero sigue siendo la actuación más sólida de México en un Mundial en décadas y una señal de que la selección nacional podría estar moviéndose en la dirección correcta.

El desafío ahora es convertir esa promesa en algo duradero.

Durante años, la historia de México en los Mundiales ha estado definida por la frustración en las fases eliminatorias. En 2026, el final fue familiar, pero el rendimiento no.

Esta vez, hay razones para creer que el dolor vino acompañado de progreso.