Uma saída dolorosa com um quadro mais forte
O sonho do México na Copa do Mundo terminou antes das quartas de final, mas o seu torneio não deve ser julgado apenas pelo golpe final contra a Inglaterra.
El Tri foi derrotado por 3 a 2 no Estádio Azteca nas oitavas de final, um resultado que prolongou a sua longa espera por um lugar entre os oito finalistas. Mas esta não foi mais uma eliminação sem brilho na Copa do Mundo. Foi uma campanha que teve peso, melhoria e sinais genuínos de progresso.
De acordo com o relatório da partida da AP, publicado pela Outlook India, Jude Bellingham marcou duas vezes e Harry Kane acrescentou um pênalti, enquanto a Inglaterra, com 10 jogadores, eliminou o México com uma vitória por 3 a 2.
Para o México, a decepção era óbvia. Como coanfitriões, esperavam transformar a vantagem de jogar em casa numa campanha mais longa. Em vez disso, pararam uma fase antes das quartas de final.
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No entanto, a classificação geral das equipas eliminadas deixa uma impressão mais positiva. O México ocupa o nono lugar, diretamente atrás dos oito quartas de finalistas, tornando-os a nação com melhor desempenho entre as que já não estão no torneio.
Números que apoiam o otimismo
Essa posição não foi construída na reputação. Foi construída nos resultados.
O México venceu todos os três jogos do Grupo A, conquistando nove pontos e terminando a fase de abertura com autoridade. De acordo com o relatório da partida da FIFA do jogo contra a Chéquia, a equipa de Javier Aguirre completou uma fase de grupos perfeita com uma vitória por 3 a 0.
No início do torneio, o México havia vencido a África do Sul por 2 a 0 e a Coreia do Sul por 1 a 0. De acordo com o relatório da FIFA da partida contra a Coreia do Sul, Luis Romo marcou o único golo, tornando o México a primeira equipa a avançar para a fase de 32.
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O ímpeto continuou na primeira fase eliminatória. De acordo com a CBS Sports, o México derrotou o Equador por 2 a 0, com Julián Quiñones e Raúl Jiménez a marcarem para garantir a primeira vitória do país em uma fase eliminatória de Copa do Mundo desde 1986.
Em cinco partidas, o México somou quatro vitórias, sofreu apenas três golos e terminou com um saldo de golos de mais sete.
É por isso que a classificação em nono lugar parece mais do que um prémio de consolação.
À frente de vários grandes nomes
A importância torna-se mais clara quando as equipas abaixo do México são consideradas.
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O Brasil também foi eliminado nas oitavas de final, enquanto a Alemanha e a Holanda foram eliminadas ainda mais cedo, na fase de 32. Para uma equipa mexicana que ainda carrega o peso de anos de frustração em fases eliminatórias, terminar acima de gigantes tradicionais adiciona outra camada à campanha.
Este ainda não foi o avanço que o país desejava. O México não chegou às quartas de final, e a torcida da casa no Azteca ficou com mais um final doloroso.
Mas, ao contrário de várias eliminações anteriores, esta veio após um torneio em que El Tri mostrou consistência, equilíbrio e maturidade.
Aguirre deixa uma plataforma
A equipa de Aguirre não desmoronou sob a pressão de ser anfitriã. Eles a abraçaram durante a maior parte do torneio.
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O México foi organizado defensivamente, eficiente no ataque e bom o suficiente para vencer o Equador num jogo eliminatório, algo que havia escapado à seleção nacional por décadas.
De acordo com a Fox Sports, a vitória do México por 2 a 0 sobre o Equador marcou a sua primeira vitória em fase eliminatória desde a Copa do Mundo de 1986, que também foi realizada em casa.
Essa conquista importa. Não apaga a dor de perder para a Inglaterra, mas muda o tom da avaliação.
O México não apenas sobreviveu ao torneio. Eles competiram, venceram partidas e brevemente fizeram o país acreditar que o antigo teto poderia finalmente ser quebrado.
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Um top-10 com significado
Um nono lugar não satisfará uma nação que queria as quartas de final, especialmente em casa.
Mas ainda é o melhor desempenho do México em Copas do Mundo em décadas e um sinal de que a seleção nacional pode estar a mover-se na direção certa.
O desafio agora é transformar essa promessa em algo duradouro.
Durante anos, a história do México na Copa do Mundo foi definida pela frustração nas fases eliminatórias. Em 2026, o final foi familiar, mas o desempenho não.
Desta vez, há razões para acreditar que a dor veio com progresso.
