La qualification de l’Angleterre pour les demi-finales de la Coupe du Monde a été suivie par un désaccord inhabituellement public entre Thomas Tuchel et Jude Bellingham.
Bellingham a marqué deux fois alors que l’Angleterre est revenue après avoir concédé un but pour battre la Norvège 2-1 après prolongation à Miami. Cette victoire a assuré la quatrième participation du pays à une demi-finale de Coupe du Monde masculine, mais Tuchel était loin d’être satisfait de la prestation.
Il n’y a aucune preuve concrète d’un vestiaire fracturé. Cependant, la réponse dédaigneuse de Bellingham aux critiques de son entraîneur a créé un sujet de discussion délicat avant la demi-finale de mercredi contre l’Argentine.
Bellingham sauve l’Angleterre à Miami
Andreas Schjelderup a donné l’avantage à la Norvège à la 36e minute avant que Bellingham n’égalise pendant le temps additionnel de la première mi-temps.
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Le milieu de terrain anglais a ensuite profité d’une erreur du gardien Ørjan Håskjold Nyland à la troisième minute de la prolongation, inscrivant son sixième but du tournoi et rejoignant ainsi son capitaine Harry Kane. Selon le compte rendu de match de l’Associated Press, l’Angleterre s’est qualifiée pour le dernier carré pour la première fois depuis 2018.
L’égalisation de Bellingham a été entourée de controverse. La Norvège a soutenu que le dégagement du gardien Nyland avait heurté un câble de caméra aérienne avant de retomber sur Elliot Anderson lors de l’action qui a mené au but.
Les ralentis semblaient montrer un changement inhabituel dans la trajectoire du ballon, mais la FIFA a déclaré que le capteur à l’intérieur du ballon connecté n’avait détecté aucune preuve de contact avec le câble. L’entraîneur norvégien Ståle Solbakken est resté sceptique et a déclaré qu’il semblait « assez clair » que le ballon avait heurté quelque chose.
Tuchel affirme que l’Angleterre a eu de la chance
Malgré le résultat, Tuchel a livré une évaluation sévère de ses joueurs lors de son interview d’après-match.
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Comme cité par The Guardian, l’entraîneur de l’Angleterre a décrit la performance comme lente, techniquement négligente et manquant de répétition dans la possession du ballon.
« Nous nous sommes rendu la vie très, très difficile aujourd’hui », a déclaré Tuchel.
Il a salué l’engagement de l’équipe et la contribution individuelle de Bellingham, mais a insisté sur le fait que l’Angleterre avait eu de la chance de se qualifier et devrait s’améliorer considérablement contre l’Argentine.
La frustration de Tuchel semblait viser le jeu de l’Angleterre plutôt que son caractère. Son équipe a eu du mal à construire des attaques proprement, a perdu la possession dans des zones dangereuses et s’est fortement appuyée sur la capacité de Bellingham à créer des moments décisifs.
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Bellingham répond aux critiques
Bellingham a semblé surpris lorsqu’il a été informé des commentaires de Tuchel immédiatement après le match.
« Oui, bon, peu importe. Peu importe », a-t-il répondu.
Le milieu de terrain du Real Madrid a défendu l’effort de ses coéquipiers et a souligné la chaleur et l’humidité exigeantes à Miami, ainsi que le défi physique posé par Haaland, Martin Ødegaard, Antonio Nusa et Alexander Sørloth.
Bellingham a soutenu que le football à élimination directe ne permet pas toujours aux équipes de dominer la possession ou de jouer de manière attrayante. Il a dit que l’Angleterre avait parfois été contrainte de « gagner salement » et a estimé que l’équipe méritait une plus grande reconnaissance pour avoir trouvé une autre voie à travers l’adversité.
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Sa position était plus positive dans une interview officielle publiée par England Football, où il a décrit le résultat comme une victoire pour l’ensemble de l’équipe et a salué les remplaçants pour avoir changé le cours du match.
Bellingham et Kane ont maintenant tous deux marqué six buts au tournoi, ce qui en fait la première paire anglaise à dépasser les cinq buts chacun lors d’une même Coupe du Monde.
Kane tente d’apaiser les tensions
Kane a adopté une position plus diplomatique et a suggéré que les critiques de Tuchel visaient à pousser les joueurs vers un niveau supérieur.
Selon l’interview d’England Football avec le capitaine, Tuchel a félicité l’équipe dans le vestiaire et leur a dit de célébrer leur exploit, tout en précisant qu’ils pouvaient mieux jouer.
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Kane a reconnu que la prestation de l’Angleterre n’avait pas été la meilleure, mais a souligné la cohésion et l’effort défensif qui les avaient portés à travers un match difficile.
Tuchel a ensuite rejeté les suggestions de discorde avec ses joueurs. Il a dit qu’il était fier de leur résilience mais a conservé le droit, en tant qu’entraîneur principal, d’exiger un niveau technique plus élevé.
« Il n’y a aucune déconnexion entre moi et mon équipe. Pas 1 % », a-t-il déclaré.
L’Argentine attend à Atlanta
L’Angleterre affrontera les champions en titre, l’Argentine, à Atlanta le mercredi 15 juillet, le coup d’envoi étant prévu à 20h00 BST.
Les précédentes participations du pays aux demi-finales de la Coupe du Monde ont eu lieu en 1966, 1990 et 2018. L’Angleterre a remporté le tournoi à domicile en 1966 mais a été éliminée par l’Allemagne de l’Ouest et la Croatie lors de leurs deux apparitions suivantes à ce stade.
Tuchel et Bellingham peuvent être en désaccord sur la qualité de la performance en quart de finale, mais tous deux veulent finalement le même résultat. Contre l’Argentine, l’Angleterre aura besoin de la résilience affichée à Miami, ainsi que du contrôle et de la précision que son entraîneur a jugés manquants.
