A mais recente demonstração de domínio de Tadej Pogačar no Tour de France também gerou vários momentos de ansiedade para a sua própria equipa.
O esloveno venceu a exigente 10.ª etapa de terça-feira, de Aurillac a Le Lioran, após atacar no Col de Pertus com aproximadamente 15 quilómetros para o fim.
Antes desse movimento decisivo, no entanto, Pogačar tinha negociado a difícil descida do Pas de Peyrol como parte do grupo que continha os principais ciclistas da classificação geral.
A superfície irregular da estrada e as curvas apertadas já tinham causado várias quedas, levando a UAE Team Emirates-XRG a avisar o seu líder para não correr riscos desnecessários.
Leia também: Trump sobre o seu papel na entrega do troféu do Mundial: «Pode haver algum mal-estar»
De acordo com o relatório da TV 2 Sport fornecido com o artigo original, o ex-ciclista profissional Tyler Hamilton temia que Pogačar estivesse a pedalar demasiado perto do limite.
“Fiquei nervoso na descida antes da subida final”, disse Hamilton. “Há risco de queda.”
Hamilton alerta contra erro que pode acabar com a corrida
Hamilton argumentou que Pogačar enfrentava um difícil equilíbrio entre perseguir a vitória na etapa e proteger a sua posição dominante na classificação geral.
O tetracampeão do Tour já vestia a camisola amarela e começou o dia com uma vantagem de dois minutos e 42 segundos sobre Jonas Vingegaard.
Leia também: “O desporto não pode ser separado da política”: Dinamarca apoia ameaça de corte de financiamento da UE
“Se eu fosse o seu diretor desportivo hoje, estaria a roer as unhas”, disse Hamilton.
“Na televisão, vimos uma mensagem do rádio da equipa UAE a pedir-lhe para ir com calma. Mas isso é mais fácil de dizer do que fazer quando ele está a lutar pela vitória na etapa.
“Se fores um pouco além do limite e derrapares numa curva, o teu Tour de France pode ter acabado. Ele ainda precisa de ter cuidado.”
O aviso de Hamilton não significava que Pogačar tinha caído ou perdido completamente o controlo. A preocupação era que as consequências de um pequeno erro de julgamento poderiam ter sido muito maiores para o líder da corrida do que para os ciclistas que tinham pouco a perder.
Leia também: Espanha recebe um impulso encorajador antes da final da Copa do Mundo
Uma bicicleta partida poderia ter causado um atraso significativo, enquanto uma lesão poderia ter posto fim à sua tentativa de conquistar um quinto título do Tour.
Três ciclistas caem na mesma curva
Os riscos tornaram-se claros quando Tom Pidcock derrapou numa curva apertada à esquerda na descida de Puy Mary.
O seu colega de equipa da Pinarello-Q36.5, Chris Harper, também esteve envolvido, enquanto o ciclista da Visma-Lease a Bike, Matteo Jorgenson, mais tarde caiu na mesma curva.
De acordo com o relatório da Escape Collective sobre a etapa, os três ciclistas conseguiram continuar, embora Harper tenha sofrido lesões visíveis nas mãos.
Leia também: Dembélé junta-se a Platini e Eusébio enquanto padrão da Bola de Ouro continua
Pidcock é considerado um dos melhores descenders do pelotão, tornando o seu erro uma indicação de quão difícil a estrada se tinha tornado.
A descida combinava curvas apertadas com uma superfície irregular, enquanto os ciclistas viajavam a alta velocidade após uma subida exigente.
Richard Carapaz, que tinha atacado antes do cume, correu riscos consideráveis ao tentar preservar a sua vantagem sobre o grupo da classificação geral.
Pogačar e os seus rivais tiveram de decidir se deviam seguir agressivamente ou aceitar perder vários segundos antes das subidas restantes.
Leia também: "A maneira incrível como Jude luta": Inglaterra elogia Bellingham antes do confronto com a Argentina
UAE admite nervosismo
O diretor desportivo da UAE, Andrej Hauptman, confirmou que a equipa estava preocupada enquanto observava a descida de trás.
“Sim, estamos sempre um pouco stressados”, disse Hauptman nos comentários publicados pela TV 2 Sport.
“Conhecemos as estradas, e elas são irregulares e perigosas.”
A distância entre os ciclistas e os carros da equipa adicionava outro problema. Se Pogačar tivesse sofrido uma avaria mecânica, a UAE poderia não ter conseguido fornecer uma bicicleta de substituição imediatamente.
“Às vezes estamos demasiado atrás dos ciclistas”, disse Hauptman.
“É difícil dar-lhes uma bicicleta nova se algo acontecer. Se estivermos dois minutos atrás, a única coisa que podemos dizer é que não devem correr riscos.”
Os carros das equipas frequentemente se separam dos seus líderes em etapas de montanha porque outros ciclistas e veículos ocupam a estrada entre eles.
A situação significa que um furo, uma roda danificada ou uma bicicleta partida podem custar consideravelmente mais tempo do que numa etapa mais plana.
Decathlon aumenta brevemente a pressão
Hauptman também apontou para o ritmo imposto pela Decathlon CMA CGM antes da descida.
A equipa francesa tinha vários ciclistas perto da frente enquanto tentava apoiar Paul Seixas, de 19 anos, que começou a etapa em sexto lugar na geral.
“Parecia que a Decathlon aumentou a velocidade antes da descida, mas também abrandou depois das quedas”, disse Hauptman.
“Então sim, estávamos um pouco nervosos.”
A redução do ritmo permitiu que os principais candidatos passassem pelo resto da descida com maior controlo.
Pogačar esperou então pelo Col de Pertus antes de fazer o seu movimento. Acelerou, afastando-se de Vingegaard e dos outros favoritos, alcançou Carapaz perto do cume e continuou sozinho em direção a Le Lioran.
Os quilómetros finais incluíram outra descida, mas a cobertura ao vivo do The Guardian descreveu Pogačar a pedalar rapidamente sem correr riscos desnecessários.
Pogačar aumenta liderança no Tour
Pogačar completou a etapa de 166,6 quilómetros em três horas, 58 minutos e oito segundos.
Remco Evenepoel terminou em segundo, 32 segundos atrás, com Seixas a ficar em terceiro dois segundos depois.
Vingegaard cruzou a meta na sétima posição e perdeu mais 44 segundos para o líder da corrida.
A classificação oficial do Tour de France mostra que Pogačar lidera agora Vingegaard por três minutos e 36 segundos na classificação geral.
Foi a terceira vitória de etapa de Pogačar no Tour de 2026 e a 24.ª da sua carreira.
“Tínhamos esta etapa como alvo há muito tempo”, disse Pogačar, de acordo com a entrevista oficial pós-etapa do Tour de France.
“Não sabia que ia ganhar até ao último quilómetro.”
A performance reforçou a posição de Pogačar como o favorito esmagador para a camisola amarela.
Também demonstrou porque a sua equipa permanece inquieta mesmo quando ele parece ter a corrida sob controlo.
O instinto de Pogačar é atacar e perseguir vitórias em vez de simplesmente defender a sua liderança. Essa abordagem produziu algumas das performances mais marcantes da sua carreira, mas Hamilton e Hauptman sabem que a mesma ambição pode expô-lo a perigos desnecessários.
Na terça-feira, o risco trouxe mais uma vitória de etapa. Um erro numa descida semelhante poderia produzir um resultado muito diferente.
