La dernière démonstration de domination de Tadej Pogačar sur le Tour de France a également provoqué plusieurs moments d’anxiété pour sa propre équipe.
Le Slovène a remporté la 10e étape exigeante de mardi, reliant Aurillac au Lioran, après avoir attaqué dans le Col de Pertus à environ 15 kilomètres de l’arrivée.
Avant ce mouvement décisif, Pogačar avait cependant négocié la descente difficile du Pas de Peyrol au sein du groupe des principaux coureurs du classement général.
Le revêtement irrégulier de la route et les virages serrés avaient déjà provoqué plusieurs chutes, incitant l’équipe UAE Team Emirates-XRG à avertir son leader de ne pas prendre de risques inutiles.
Selon le reportage de TV 2 Sport fourni avec l’article original, l’ancien coureur professionnel Tyler Hamilton craignait que Pogačar ne roule trop près de la limite.
« J’étais nerveux dans la descente avant la dernière ascension », a déclaré Hamilton. « Il y a un risque de chute. »
Hamilton met en garde contre une erreur qui pourrait mettre fin à la course
Hamilton a soutenu que Pogačar devait trouver un équilibre difficile entre la poursuite de la victoire d’étape et la protection de sa position dominante au classement général.
Le quadruple vainqueur du Tour portait déjà le maillot jaune et a commencé la journée avec une avance de deux minutes et 42 secondes sur Jonas Vingegaard.
« Si j’avais été son directeur sportif aujourd’hui, je me serais rongé les ongles », a déclaré Hamilton.
« À la télévision, nous avons vu un message de la radio de l’équipe UAE lui demandant de ralentir. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire quand il roule pour la victoire d’étape.
« Si vous dépassez légèrement la limite et glissez dans un virage, votre Tour de France pourrait être terminé. Il doit toujours faire attention. »
L’avertissement de Hamilton ne signifiait pas que Pogačar avait chuté ou complètement perdu le contrôle. L’inquiétude était que les conséquences d’une erreur de jugement, même mineure, auraient pu être bien plus graves pour le leader de la course que pour les coureurs qui n’avaient plus grand-chose à perdre.
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Un vélo cassé aurait pu entraîner un retard important, tandis qu’une blessure aurait pu mettre fin à sa tentative de remporter un cinquième titre sur le Tour.
Trois coureurs chutent dans le même virage
Les risques sont devenus évidents lorsque Tom Pidcock a glissé dans un virage en épingle à gauche lors de la descente du Puy Mary.
Son coéquipier de Pinarello-Q36.5, Chris Harper, a également été impliqué, tandis que le coureur de Visma-Lease a Bike, Matteo Jorgenson, a chuté plus tard dans le même virage.
Selon le rapport d’Escape Collective sur l’étape, les trois coureurs ont pu continuer, bien que Harper ait subi des blessures visibles aux mains.
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Pidcock est considéré comme l’un des meilleurs descendeurs du peloton, faisant de son erreur une indication de la difficulté de la route.
La descente combinait des virages serrés avec un revêtement irrégulier, tandis que les coureurs roulaient à grande vitesse après une ascension exigeante.
Richard Carapaz, qui avait attaqué avant le sommet, a pris des risques considérables en tentant de préserver son avantage sur le groupe du classement général.
Pogačar et ses rivaux ont dû décider s’ils devaient suivre agressivement ou accepter de perdre plusieurs secondes avant les ascensions restantes.
UAE admet sa nervosité
Le directeur sportif d’UAE, Andrej Hauptman, a confirmé que l’équipe était préoccupée en regardant la descente depuis l’arrière.
« Oui, nous sommes toujours un peu stressés », a déclaré Hauptman dans les commentaires publiés par TV 2 Sport.
« Nous connaissons les routes, et elles sont bosselées et dangereuses. »
La distance entre les coureurs et les voitures d’équipe a ajouté un autre problème. Si Pogačar avait subi une défaillance mécanique, UAE n’aurait peut-être pas pu lui fournir un vélo de remplacement immédiatement.
« Parfois, nous sommes trop loin derrière les coureurs », a déclaré Hauptman.
« Il est difficile de leur donner un nouveau vélo si quelque chose arrive. Si nous sommes à deux minutes derrière, la seule chose que nous pouvons dire, c’est qu’ils ne devraient prendre aucun risque. »
Les voitures d’équipe sont fréquemment séparées de leurs leaders lors des étapes de montagne car d’autres coureurs et véhicules occupent la route entre eux.
Cette situation signifie qu’une crevaison, une roue endommagée ou un vélo cassé peut coûter considérablement plus de temps que sur une étape plus plate.
Decathlon augmente brièvement la pression
Hauptman a également souligné le rythme imposé par Decathlon CMA CGM avant la descente.
L’équipe française avait plusieurs coureurs à l’avant alors qu’elle tentait de soutenir Paul Seixas, 19 ans, qui avait commencé l’étape en sixième position au classement général.
« Il semblait que Decathlon avait augmenté la vitesse avant la descente, mais ils ont aussi ralenti après les chutes », a déclaré Hauptman.
« Alors oui, nous étions un peu nerveux. »
La réduction du rythme a permis aux principaux prétendants de franchir le reste de la descente avec un plus grand contrôle.
Pogačar a ensuite attendu le Col de Pertus avant de faire son mouvement. Il a accéléré pour distancer Vingegaard et les autres favoris, a rattrapé Carapaz près du sommet et a continué seul vers Le Lioran.
Les derniers kilomètres comprenaient une autre descente, mais la couverture en direct de The Guardian a décrit Pogačar comme roulant vite sans prendre de risques inutiles.
Pogačar creuse l’écart au Tour
Pogačar a bouclé l’étape de 166,6 kilomètres en trois heures, 58 minutes et huit secondes.
Remco Evenepoel a terminé deuxième, à 32 secondes, Seixas prenant la troisième place deux secondes plus tard.
Vingegaard a franchi la ligne en septième position et a perdu 44 secondes supplémentaires sur le leader de la course.
Le classement officiel du Tour de France montre que Pogačar devance désormais Vingegaard de trois minutes et 36 secondes au classement général.
C’était la troisième victoire d’étape de Pogačar sur le Tour 2026 et la 24e de sa carrière.
« Nous avions ciblé cette étape il y a longtemps », a déclaré Pogačar, selon l’interview officielle d’après-étape du Tour de France.
« Je ne savais pas que j’allais gagner avant le dernier kilomètre. »
La performance a renforcé la position de Pogačar en tant que favori écrasant pour le maillot jaune.
Elle a également démontré pourquoi son équipe reste mal à l’aise même lorsqu’il semble maîtriser la course.
L’instinct de Pogačar est d’attaquer et de rechercher les victoires plutôt que de simplement défendre son avance. Cette approche a produit certaines des performances marquantes de sa carrière, mais Hamilton et Hauptman savent que cette même ambition peut l’exposer à un danger inutile.
Mardi, le risque a apporté une autre victoire d’étape. Une seule erreur sur une descente similaire pourrait produire un résultat très différent.
